有報道稱，OpenAI 首席執行官 Sam Altman 計畫籌集 5 至 7 萬億美元來建立乙個晶圓廠網路，為人工智慧 （AI） 應用生產足夠的晶元，這在業內引起了很多關注。 英偉達的黃仁勳表示，AI處理器的架構創新比這些處理器的數量更重要。 他還說，這筆錢可以買到世界上所有的GPU。
現在，傳奇的 CPU 開發人員 Jim Keller，現在在 Tenstorrent 開發 AI 和 HPC 處理器，基本上也說了同樣的話。 “我可以用不到1萬億美元來做到這一點，”凱勒在一條推文中寫道，以回應阿爾特曼的推文“F * Why not 8”，顯然指的是將籌款金額提高到8萬億美元。
Altman 計畫籌集數萬億美元，為所有工作負載和新興 AI 公司構建足夠的 AI 處理器，這是非常雄心勃勃的。 儘管如此，它本質上還是涉及半導體鏈的徹底擴張，這可能導致代工廠的產能過剩和這些處理器在市場上的貶值。 但凱勒和英偉達首席執行官黃仁勳都表示，處理器必須變得更加複雜，而不是為人工智慧製造更多的晶元。 此外，AI硬體的**鏈必須變得更簡單，以降低AI伺服器和其他裝置的成本。
“第一件事是消除利潤的積累，”凱勒寫道，這意味著鏈條中每個參與者將產品交付給終端使用者的成本或利潤率增加。 “有兩層或三層。 然後，使晶元更快，並將硬體與軟體相匹配。 這更難，但也是可行的。 ”
Tenstorrent 本身有乙個非常雄心勃勃的路線圖，涉及人工智慧和 HPC 應用處理器的開發。 路線圖中的每個AI處理器都增加了處理單元的數量，並且這些單元變得更加先進，從而提高了其效能效率。 然而，對 AI 效能的需求正在迅速增長，因此只有時間才能證明 Tenstorrent 和其他公司能否在可預見的未來趕上它。
Altman 的 5 萬億美元至 7 萬億美元融資目標遠遠超過了全球半導體行業目前的估值，該行業去年的銷售額為 5270 億美元，預計到 2030 年將達到 1 萬億美元大關。 與此同時，晶元製造商到 2022 年在晶元製造裝置上投資了 995 億美元，預計今年將撥款 970 億美元用於製造工具。
籌集 7 萬億美元，這是 Altman 計畫中最簡單的部分
OpenAI 首席執行官 Sam Altman 重塑全球半導體行業的計畫設想投入大量資金來應對遠比金錢複雜得多的挑戰。
晶元製造是乙個資本密集型行業。 它也是世界上最複雜的行業之一，有著劇烈的週期性波動的歷史，這使得企業對激進的擴張持謹慎態度。
世界上最先進的晶元製造商花了幾十年的時間才達到目前的高度。 一些晶元公司在行業臭名昭著的低迷時期苦苦掙扎，例如 2010 年代初期和中期。 其他人則因為擔心高成本和高故障風險而停止了尖端晶元的開發。
目前，世界上只有三家公司能夠大規模生產最尖端的晶元（包括用於為人工智慧系統提供動力的晶元）：台積電、三星電子和英特爾。
阿爾特曼已經與晶元製造商進行了討論，討論與他們合作，並使用數萬億美元來建設和運營新工廠，以及對能源和其他人工智慧基礎設施的投資。 包括英偉達在內的許多全球最大的晶元公司都設計了自己的晶元，但將生產外包給台積電等公司。
建造一家尖端晶元工廠通常至少需要100億美元。 但即便如此，阿爾特曼討論的規模也是極端的：伯恩斯坦研究公司（Bernstein Research）的分析師斯泰西·拉斯貢（Stacy Rasgon）估計，在該行業歷史上，晶元製造裝置的支出剛剛超過1萬億美元。
然而，金錢並不是在現存最複雜的製造業之一取得成功所需的唯一東西。
行業高管表示，在尋找工程師來運營大量新工廠、購買機器來填補這些工廠以及獲得足夠的訂單來證明這些工廠的合理性方面存在不確定性。 幾十年來，中國一直在投資建設晶元產業，但其進展受到許多其他因素的阻礙。
半導體行業並不缺錢，“半導體行業專家、蘭德公司高階顧問吉公尺·古德里奇（Jimmy Goodrich）說。 “看看中國，他們在他們的行業投入了鉅額資金，但他們沒有得到他們想要的東西。 因為最根本的挑戰是這項技術非常困難。 ”
即使是大規模建設新的晶元工廠，也不一定能解決阿爾特曼的近期問題——生產OpenAI的ChatGPT等系統所需的人工智慧晶元短缺。 英偉達AI晶元生產的最大瓶頸是封裝，這是電路壓印在矽晶圓上的製造步驟。
阿爾特曼還抱怨英偉達晶元的成本——Raymond James分析師Srini Pajjuri表示，增加晶元工廠可能無法解決另乙個問題。
為了減少AI晶元的**，我們需要與英偉達進行更多的競爭，“他說。
更多的工廠正在建設中。 所有最大的晶元製造商都在這些晶元上花費了數百億美元，加快了擴張的步伐，預計到 2030 年，全球晶元銷售額將超過 1 萬億美元。 台積電的矽片數量從2016年的每年約1000萬片增加到去年的1600萬片。
晶元業內人士表示，如果阿爾特曼的計畫成功，可能會導致市場過剩，壓低，並導致公司運營工廠產能嚴重短缺，由於固定成本高，這是該行業的財務喪鐘。
伯恩斯坦（Bernstein）的拉斯戈內（Rasgone）在解釋該行業如何呈指數級增長時說：“現在他們正在投資，但隨著需求的湧入，需求消失了。 這種情況總是會發生，因為很多時候你構建的需求一開始就不是真實的。 因此是無限迴圈。 ”
該行業目前的繁榮得到了全球各國的幫助，這些國家認識到晶元對其技術、經濟和軍事霸權的重要性。 在兩年前通過《晶元法案》後，美國將撥款390億美元用於新工廠，以重建近幾十年來轉移到亞洲的產業。
阿爾特曼正在考慮的資金規模將使美國和其他地方（包括中國大陸，台灣，南韓和日本）提出的激勵措施相形見絀。
據知情人士透露，阿爾特曼最近幾周會見了美國商務部長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）和其他美國**，討論他的野心。 雷蒙多正在監督《晶元法案》下的贈款分配。
在最近與晶元公司進行了一系列互動之後，阿爾特曼將在本月晚些時候參加英特爾代工晶元製造業務的活動。 預計英特爾將在未來幾周內成為《晶元法案》撥款的主要接受者。
目前尚不清楚阿爾特曼將如何找到為數十家新工廠配備人員的人才。 半導體行業協會預計，到本世紀末將創造115,000個工作崗位，其中58%面臨職位空缺的風險。 目前還不確定他是否能夠在合理的時間內獲得足夠的製造裝置。 一些晶元製造裝置的交貨時間約為兩年。
業內人士表示，製造晶元的挑戰與阿爾特曼早期面臨的挑戰不同，其中許多涉及計算機和軟體。
在軟體中，一切皆有可能——這實際上只是金錢和編碼的問題，“古德里奇說。 “然而，在硬科技的世界裡，你實際上必須處理物理定律。 你必須考慮現實世界和工程挑戰，這很難做到。 ”