與熱愛巨集大敘事的中國人相比，西方學者的信條是，只有天才和傻瓜才敢無所不談。 在西方學術界，絕大多數人畢生致力於乙個狹隘的專業領域，只有極少數絕世天才敢於站在人類思想的制高點，而忽視文明史。
1885年11月5日出生於美國，威爾·杜蘭特就是這樣乙個俯瞰人類文明的天才。 他是普利茲獎和自由勳章，是美國思想史上的巨人，也是最傑出的哲學家和歷史學家之一。 人們對他的《歷史教訓》很熟悉，卻不知道這本書只不過是不朽的《世界文明史》的濃縮版。
季先林先生評論說：“他和胡先生都是偉大哲學家約翰·杜威的學生。 他因著作《哲學的故事》而聞名，並以《世界文明史》達到了他 60 年學術生涯的頂峰。 杜蘭特博士思想開放、才華橫溢、知識淵博、富有冒險精神。 他不畏專業歷史學家的種種批評，以不屈不撓的勇氣衝入人類文明的致命深淵。 ”
政治學家劉俊寧先生說，杜蘭特是少有的具有保守立場的知名歷史學家。 杜蘭特比胡早早加入杜威的弟子行列，但完全超越了杜威的實用主義，成為文明觀的捍衛者——15卷本的《世界文明史》生動地展現了這些思想。
東西方文化差異的原因是什麼？
人類文明有兩大傳統，雅典傳統代表商業文明，斯巴達傳統代表農業文明。
西元前 480 年，希臘聯軍在溫泉關戰役中擊敗了波斯帝國，這預示著年輕的歐洲擊敗了舊東方。 從那時起，雅典海軍就變成了一支商業艦隊，自由城邦變成了乙個繁華的商業中心。
與此形成鮮明對比的是，斯巴達解散了軍隊，回到了封閉的農業社會。 以中國為首的東方世界，繼承了“重農壓商”的傳統。
文明是被設計出來的嗎？
還是自然生長的？
文明體系是如何誕生的？ 試圖探究源頭的思想有兩種：一種是基於集體主義的烏托邦設計，認為文明是由學者和政治家設計的，這是柏拉圖和馬克思的理想狀態。 一種是基於個人主義的演化論，認為文明是在商業傳統和自由市場中積累和演化的，這是老子和哈耶克所倡導的自發秩序。
杜蘭特不喜歡想象中的國度，他說理想的國家是乙個一成不變的社會，乙個僵化和厭惡創新的老式世界。 它只有科學，沒有藝術; 只有秩序，沒有自由。 它名義上崇拜美，但它驅逐了創造美的藝術家。 這不是乙個理想的國家，而是斯巴達或普魯士
杜蘭特認為，文明的火花源於思想的自由市場，良法源於習俗和利益的衝突，投機源於人類個體的交流、合作和競爭。
因此，他堅持認為：只有在乙個完全開放的企業中，思想才會碰撞和火花。 最早的懷疑論者誕生於見多識廣的商人，他們拒絕輕易相信任何事情，正是因為他們敢於懷疑一切的精神，科學和哲學才誕生了。
然而，可悲的是，當中國在近代向世界睜開眼睛時，正值民族主義和烏托邦主義在世界猖獗的時代。
歷史上所有的烏托邦
一切都以悲慘的失敗告終
烏托邦主義承諾了最好的未來：全面的福利，平等的社會......
後世往往認為，烏托邦主義是特定時代的產物，是“資本主義缺陷的必然結果”。
然而，杜蘭特用歷史事實雄辯地證明，烏托邦的衝動一直深埋在人性中，所以會一直伴隨著人類社會。
杜蘭特告訴我們，為了實現“人間天堂”的理想，無數人仰望“聖主皇帝”，期待乙個完美的社會制度; 一些統治者甚至試圖改造人性，消除......中的邪惡然而，從古羅馬皇帝德里克到西漢末王莽的新政，從洪秀全的太平天國，再到20世紀的烏托邦實驗，都揭示了乙個無可辯駁的事實：烏托邦主義只帶來稀缺、混亂、腐敗和大國......
他哀嘆現代中國的喪失
杜蘭特以人類哲學家的視角，花了八年時間審視中國古代的遺產，希望能恢復“已經消失的哲學家、詩人和歷史學家的天堂”。
他為現代中國的喪失而哀嘆。 在舊神被移除後，用來填補這種情感空白的新宗教是民族主義，就像蘇維埃俄羅斯的烏托邦主義一樣。
他思考著中國的命運和文化根源：中國的傳統已經被徹底連根拔起，以至於沒有人知道什麼時候會找到新的根來拯救乙個文化豐富的生命。
經濟學家、思想家、弟子楊曉凱預言“中國將走向何方？
“我們的理解被三個陰影所籠罩”。
在杜蘭特看來，過去的歷史被寫錯了，我們的理解被三個陰影所籠罩：第一，相互矛盾的歷史證據; 二是歷史學家普遍缺乏思想高度，這就帶來了各種偏見; 第三，愛國主義帶來了種族和宗教的扭曲。 “大部分歷史都是猜測，其餘的都是偏見，”他說。
因此，他立志以嚴謹的歷史結論、思想家的眼光、全球公民的眼光改寫歷史，以糾正人類的歷史記憶，樹立普遍的歷史觀。
我一把筆放在紙上，就花了半個世紀。
50年來，他和妻子阿里一直在編纂這本世界級的歷史書，但到了完成的時候，他們都病倒了。 當她得知丈夫的病情無法挽回時，這位83歲的妻子選擇了絕食抗議。
96歲高齡的杜蘭特奇蹟般地做了手術**，然而，他最終得知了妻子的死訊，幾天後，他也去世了。
他們的大部分手稿都丟失了，經過三次遷徙和一次大洪水，他們終於被重新發現。
杜蘭特夫婦：在有記載的3421年歷史中，只有268年沒有戰爭！
杜蘭特畢生的事業
半個世紀的苦行僧學術，一對靈魂伴侶的殉道，以及一位偉大哲學家對人類思想的終極探索。
這就是威爾·杜蘭特的《世界文明史》中作為“無所顧忌的英雄崇拜者”。他沒有糾纏於瑣碎的細節，而是致力於“為最偉大的思想家撰寫傳記，詮釋他們的知識遺產和生活印記”。
這部1500萬字的傑作，既是一部從哲學角度看的人類偉大史，而且在裝訂和**上也集了精彩的故事、優美的散文、極其精美的藝術作品，從書的任何一頁都可以讀懂，每一段都不會讓人失望。 我真誠地推薦杜蘭特的《世界文明史》全部15卷，是家庭收藏的必備品。