縱觀中國古代的悠久歷史，金義衛和東昌作為秘密警察組織在政治舞台上發揮了關鍵作用。 他們不僅是皇帝手中監視和制衡朝廷政治權力的利器，而且因其歷史上多次政變和對異見人士的鎮壓而成為社會爭議的焦點。
明朝時期，金衣衛建立於洪武年間，最初的主要職責是負責宮內外的安保任務，隨著時間的流逝，其權力不斷擴大，逐漸從單純的安保演變為具有強大監督處置權的政治機構， 並有政治部門駐紮全國各地，形成了覆蓋全國的情報收集網路。
金衣衛的核心職能包括收集情報、執行皇帝的秘密法令和鎮壓反對派。 他們有權在各級進行監督甚至直接逮捕，他們可以繞過常規的司法程式進行審訊和處決，而且往往以雷霆萬鈞的方式，迅速確保局勢得到控制。 憑藉如此強大的權力，錦衣衛在明朝政治中佔據了舉足輕重的地位，其權威甚至超過了六部九清。
東方工廠是由宦官，即皇帝的親信，在明朝英宗統治時期建立的，他主導了東方工廠的組織和運作。 東昌的建立主要是因為皇帝需要乙個更直接、更個人化的渠道來控制和監視政府，雖然東昌**大多出身卑微，但他們的權力卻極大，涵蓋了審判、處決和秘密調查等特殊任務。
金衣衛和東昌兩大機構在歷史上交替使用，時而合併，時而分離，其影響隨著歷史的發展而變化，但總體上，它們代表了明朝皇權的一種加強。 當一方的力量增加時，它可以有效地抵抗和打擊持不同政見者和反對派勢力; 當一方的力量被削弱時，它可能成為對方遏制或排斥的目標。
這兩個機構在歷史上所扮演的角色是複雜的。 在維護社會穩定和打擊犯罪分子方面，他們確實有積極的一面; 然而，由於權力過大，監督不足，容易滋生腐敗和濫用權力，導致無辜的人被陷害和虐待。 例如，由於個人恩怨和政治鬥爭而暗殺或不公正定罪的歷史事實在歷史書中並不少見。
金衣衛和東昌的權力和影響力在皇帝的支援下得到了鞏固和擴大，因此皇帝和這些秘密警察之間存在著一定程度的相互依存關係。 有研究指出，金衣衛和東昌的行動，很大程度上是按照皇帝的旨意進行的。 然而，歷史上並非所有的皇帝都能夠有效地控制這兩個機構，在某些情況下，它們已成為政治鬥爭中的“王牌”。
隨著時間的流逝，作為監督體系的一部分，金衣衛和東昌逐漸被西昌、內閣等新機構所取代，其權力和效力受到明顯限制和削弱。 到明朝末年，傳統儒家思想和社會的共同作用削弱了秘密警察的權力，正直的官僚和文人可以有一定的發言權和行動空間。
今天，雖然金義衛、東昌早已消失在歷史長河中，但它們昔日的存在和作為政府重要工具的歷史作用，仍然值得我們深入研究和反思。 通過金衣衛和東昌的歷史遺跡，我們不僅可以了解中國古代社會的紛爭和複雜性，還可以了解權力運作的暗流和人性的多面性。 儘管它們被廣泛批評甚至譴責為工具，但不可否認的是，它們已成為中華帝國政治史上令人震驚的一頁，為權力與道德、法律與秩序提供了豐富的文化素材和思考空間。