1918 年 11 月 11 日，長達四年的第一次世界大戰以盟軍的失敗而告終，德國作為盟軍的一員，成為“戰敗國”。
第一次世界大戰後，由於《凡爾賽協定》的影響，德國不僅不得不割讓大量土地，而且還支付了高達50億美元的“天價”賠償金（僅1919年至1921年需要支付的賠償金，戰後德國總共要支付350億美元的賠償金）， 要知道，當時的50億美元，完全比不上今天的美元。
當時德國只需要1000美元就能買到一棟別墅，而德國戰後人口在3500萬左右，所以59億的賠償金足夠500萬人人人買一棟別墅了，而這還只是德國戰敗後的第一筆賠償。
要知道，此時剛剛經歷過第一次世界大戰的德國，有近200萬官兵陣亡，600萬人失業，經濟本來就處於前所未有的低迷狀態，無力償還戰後賠款。
經濟環境低迷導致德國物價飆公升，國家迎來了嚴重的“通脹通脹”，德國貨幣馬克成了“廢紙”，就像影視劇《魔鬼崛起》的經典台詞“一條麵包賣50萬馬克”，甚至在通脹最嚴重的時候， 一杯啤酒的價格為 15億馬克。
眼看德國即將破產，無力償還戰爭賠款，國際社會實施了道威斯計畫，認為德國的重建比賠款更重要。
由於這是德國回流的唯一途徑，1924年至1929年間，德國獲得了喘息的機會，迎來了經濟發展，通貨膨脹逐漸停止。
然而，當德國經濟逐漸復甦時，戰爭賠款再次被提上日程，為此德國毫不猶豫地向美國借了一大筆錢來償還戰爭賠款，但在1929年美國華爾街崩盤時，一度失去了貸款**德國， 再次陷入“經濟危機”，失業人數急劇上公升。
1933年，德國失業人數直接超過600萬，基本上三分之一的德國工人都會失業，這讓本已“支離破碎”的德國經濟再次雪上加霜，因此普通德國民眾對凡爾賽和約的憎恨無比。
此外，在第一次世界大戰結束時，許多士兵不服氣，一時間整個德國就像乙個高壓火藥桶，隨時都有引爆的危險，而這個高壓、緊張、絕望的普通民眾社會無疑給了希特拉施展才華的機會。
1934年，希特拉合併**，將總理改名為元首，從此壟斷了德國的權力，面對瀕臨破產的德國，希特拉根本無法解決。
由於高額的戰爭賠款和民族問題的爆發，國內社會的矛盾加劇，因此希特拉走上了西方列強的“老路”——通過武力掠奪其他國家的財富來緩解自己國家的矛盾，而對外戰爭需要人力、物力， 和財政資源作為支援，所以希特拉首先想到了富有的猶太人。
作為乙個強硬的反猶分子，希特拉上台後不久，納粹就開始對猶太人進行運動：“從1933年開始，納粹解雇了所有在該部門工作的猶太人，兩年後頒布了紐倫堡法，詳細定義了猶太人，並強行剝奪了猶太公民的所有權利，到1938年，德國的大多數行業都禁止猶太人加入。
此外，這種“極端”的反猶政策不僅沒有隨著戰爭的爆發而消失，反而愈演愈烈，甚至在1939年占領波蘭之後，德國在1941年在波蘭建立了六個集中營，以集中管理猶太人，包括著名的奧斯威辛集中營。
據統計，二戰中約有600萬猶太人被納粹殺害，猶太人的所有農場、企業和個人財產都被納粹收入囊中。
根據現有資料，僅在1940年底，僅在西歐，納粹就掠奪了約90億英鎊的各種生產資料和材料，折算成約1512億馬克，基本上是德國國民總收入的兩倍多。 而這只是部分記錄，沒有辦法計算那些參加戰爭的納粹軍官掠奪的材料。
在掠奪西歐的同時，北歐的納粹也沒有停止掠奪，尤其是擁有鐵礦石資源的瑞典，更是納粹掠奪的重點，德國也為此設立了專門機構進行管理。
納粹並沒有放過那些工業不發達的國家——例如，丹麥僅在 1940 年至 1941 年 3 月就掠奪了 150,000 噸豬肉、90,000 噸牛肉、70,000 噸魚和 50,000 噸禽蛋。
東歐和蘇聯的掠奪更加“純粹”。
征服波蘭後，希特拉運走了所有有助於戰爭的原材料和機器，企業也是如此，占領蘇聯部分地區後，希特拉直接說：把蘇聯能運走的一切東西，特別是糧食和石油。
當然，納粹在掠奪食物、物資的同時，自然沒有忘記“硬通貨”——
但是，由於納粹掠奪的**數量巨大，具體數字根本就沒有統計，唯一可以肯定的是，基本上每個佔領國的**儲備都被“洗劫”了，而這還是納粹直接掠奪的財富。
占領鄰國後，納粹“洗劫”了鄰國，為了應對隨後的戰爭，希特拉還強行向被占領國家提供財政捐款。
雖然由於國家和地區不同，財政貢獻和稅收不同，但最終目標是為德國服務，準確地說，是為德國隨後的“殖民統治”服務。
據有關資料，1944年4月15日，德國財政部長施韋林·馮·克羅西克（Schwering von Krosik）收到了乙份關於各國在1944年2月底前繳納476項評估稅款的報告6億馬克。
此外，對於德國來說，鄰國的勞動力也是一種很好的“資源”。 據有關資料顯示，僅1944年春，德國就雇用了700多萬外國人為自己服務，大大緩解了德國勞動力短缺的現象。
這樣，“殖民掠奪”是德國經濟起飛的重要因素。 然而，這種方法雖然讓德國經濟得以發展，卻嚴重傷害了歐洲各國的人民，給歐洲帶來了巨大的災難，也為德國的最終命運埋下了伏筆。