有句老話說，“皇帝輪流做，明天就來我家”。
西漢末年，韓家並沒有衰落，只是王莽趁機奪取了皇位，中國歷史進入了新朝時期，但無論是當時還是後世，都普遍認為這是賊彪和大臣。
王莽被無理稱帝，發起幾輪改革後，百姓心落石，地方暴君貧農為了自己的利益紛紛崛起，綠林軍、紅梅軍等洶湧澎湃的武裝起義，很快在天下掀起了一陣混亂， 而天下百姓則把腐朽亂亂歸咎於王莽，所以大部分人都希望恢復漢朝。
在劉王室復辟漢朝的浪潮中，中國大陸出現了三個以“漢朝”為名的政權：劉玄在青林軍支援下建立的秦始皇政權，劉秀建立的光武政權，以及紅梅軍建立的劉彭子政權。
當然，最終還是幸運的劉修建立了光武政權，也就是東漢王朝，最終在洛陽站穩了腳跟，將漢朝延續了近200年。
劉彭子是漢代祖先劉邦的長子劉飛的直系後裔。 爺爺那一代的時候，他叫石侯，父親後來繼承了皇位，但王莽篡位後被殺。
劉彭子有兩個哥哥，劉公和劉毛，父親被殺後，三兄弟相依為命，過著平凡的生活。 但後來發生了一起事件，打破了他們原來的生活狀態。
新朝末年，全國主要有三支叛軍，青林軍、紅梅軍和劉秀軍。 當時，紅眉軍經過劉彭子的家鄉縣城時，將劉彭子三兄弟全部抓到軍營。
因為大劉公小時候讀過一些書，還是個文化人，所以紅梅軍向始皇劉玄投降後，劉公在長安當了官。 而知識不多的劉彭子和劉毛，則留在紅梅軍營放牛。
範衝率領的紅眉軍發展迅速，實力在短短幾年內就完全超過了劉玄。 長安皇帝劉玄為了保命，急忙提出放棄皇位，範衝當然很高興，於是就和紅梅軍的其他將領商量，重新立漢王室後裔為皇帝。
當時，擺在範衝等人面前的皇帝候選人有七十多位，將領們商議議論，卻沒有拿出可行的實施方案。
他在70個竹筒裡只放了一根竹棍，其他的竹筒都是空的，讓70多個考生按年齡順序選擇竹筒，誰選了竹筒裡的竹棍，誰就當皇帝了。
當時，劉彭子只有15歲，是最小的，所以他最終選擇了竹筒，不然一切都是緣分，之前候選人拿的竹筒是空的，只剩下最後的竹筒有竹籤，就這樣，這個卑微的牛郎寶寶劉彭子當上了皇帝，是開天下的皇帝。
他雖然是皇帝，但實際上只是範衝的傀儡。 劉彭子在皇帝寶座上才兩年，就被迅速崛起的劉修毀了，劉修本身就是乙個大方仁慈的人，他看出劉彭子是同乙個家族，並沒有為難劉彭子，還給了劉彭子乙個小官位。
劉彭子當了傀儡皇帝之後，無權問什麼，而他的哥哥劉公是個很有見識的人，他知道弟弟不是皇帝的事，尤其是看到紅梅軍進入長安城後迅速腐化，成了官民公害， 於是他勸說他為了保護自己，盡快辭去這次任務。
於是，在一次紅梅軍將領的聚會上，劉公代表皇帝的弟弟對將領們說：“我們哥哥被你們立為皇帝，非常感激，但是一年多的時間，他什麼都不做，只怕以後對國家有害， 所以他願意從現在退位，回家做乙個普通人！ ”
劉彭子也配合取下玉印，向眾人磕頭，說自己只是乙個無知的孩子，願意放棄皇位，回家種地放牛。
當然，範衝等將領堅決不同意，強行扶劉彭子坐上皇位，逼他重新系玉璽，劉彭子哭聲拒絕，沒用。
但此時，在河北當皇帝的廣武皇帝劉修已經漸漸長大，有了天下共同統治者的狀態，他不能容忍天下政權的建立和自己的禮節。
經過兩年的拉鋸戰，公元27年正月，光武帝派馮毅為西征大將，在河南義陽徹底擊敗了紅梅軍主力，紅梅軍陷入劉秀軍隊的重重包圍，並派人乞求劉修在極度飢餓下投降， 範衝等人派使者去試探劉修會怎麼處理他們，劉修回答說：“你不會死的。 ”
翌日，劉修在洛水旁展示兵馬接受對方投降，他故意問劉彭子：“你覺得應該處死你嗎？ 劉彭子此時表現出難得的冷靜和機智，回答得很不錯：“大臣本該因罪處死，幸好皇帝有憐憫和寬恕。 ”
言下之意是，你已經答應不殺紅眉軍的士兵，但不要相信。
劉秀當然聽了，笑著說道：“你這小子還是有點狡猾的，看來你還沒有為難我們劉氏一族。 ”
劉修是個善良的人，他真的沒有殺掉劉彭子，不僅給了他豐厚的賞賜，還讓他在舅舅趙王劉亮的府邸裡當了個小郎中官，據《後漢書劉筆子傳》記載：“皇帝憐憫盆地，賞賜很豐厚， 以為趙王朗忠。
病失明後，興陽被賜給官地，以為他猖獗，一輩子納稅。 後來，劉彭子因病失明，劉修下令用滎陽的官地稅養活劉彭子一輩子，讓他過上安穩的生活。