據《全生命週期健康養護能力發展與醫療融合：理論與實踐》一書主編張建軍院長調研：
醫療養老一體化的概念或名詞最早出現在文獻中，是在2005年由廣東省郭東博士等人首次提出的。 當時，它被提出作為養老的概念，他提出要採用醫療和養老相結合的方式，以應對日益嚴重的老齡化，提高老年人的福祉“通過醫療機構與養老機構的多方結合，資源共享，優勢互補”。。從一開始，這種表述就把“醫療養老相結合”和“醫療養老結合”放在一起，相互替代，成為老年人的專用名詞。
經過張院長的研究，在2005年之前，確實沒有明確的“醫療與養老相結合”的概念或術語，但中國民間一直有一句“醫療三點、養七點”的說法，這也是一種醫療與養老融合的概念， 適用於全人、全生命週期，不屬於老年人。
經過張院長的研究，2013年前後，在談到“醫養融合”和“醫療養老融合”時，對“醫養養融合”的解釋發生了變化“醫療資源與養老資源相結合，最大限度地利用社會資源，滿足老年人對健康養老的需求。” 這句話一方面闡述了實現醫療與養老服務相結合的資源組合和目的，另一方面強化了“醫療與養老相結合”成為老年人的專有名詞。 目前，這種解釋在網際網絡上幾乎被普遍使用，包括它。
張院長研究後認為，將“醫養結合”等同於“醫養養結合”弊大於利，不符合人類實際生活條件，因為乙個人從童年到成年再到死亡，都需要“自主照護”、“自主用藥”和“醫養結合”的內容。 “醫養結合”僅限於老年人的範圍，在老人問題上談老人的思路打不開，不利於醫療養老服務相結合的實施。
張院長經過研究，還發現了乙個重要且關鍵的問題，那就是一直缺乏對“醫養合一”概念的定義，該概念應該適用於全人、全生命週期。
經過張院長的研究，觀察和總結了人類“護理”的內容和實施，觀察總結了人類“醫學”的內容和實施，張院長將醫療與養老相結合的定義總結為：醫療養老（工作或服務）的整個生命週期是乙個特定的時間段，醫療（治療）和護理（護理）的行為測量是先後或同時在同乙個地方（服務）對同乙個人。同時，也明確了什麼是“自主照護”，什麼是“自主醫療”，也闡述了構成“醫療與養老相結合”的六大要素，並綜合構建了醫療與養老全生命週期融合的理論體系。