靴子終於落地了！ 2月24日，69歲的伊萬科維奇成為中國男足歷史上第11位外籍主教練。 而一年前的今天，揚科維奇剛剛接任國家足球隊隊長。 比起執教履歷如白紙的揚科維奇，伊萬科維奇的執教足跡遍布歐亞，在亞洲足壇待了很久，對中國足球更加熟悉。
在與新加坡的兩回合世界預賽的緊急形勢下，伊萬科維奇這次與中國足球的“聯姻”，雙方都期待盡快擦出火花。
執教水平再好，國足都會成為外援的終結者！ 雖然被球迷嘲笑，但外國“和尚”在中國足球中確實很難背誦經文。 此前11位中國男足外籍教練中，最成功的是神奇教練公尺盧，他帶領國家足球隊在2001年韓日世界盃預選賽亞洲區進入前10名，並歷史性地晉級世界盃決賽圈，實現了幾代中國足球的夢想。 此外，無論是以嚴謹著稱的霍頓，還是注重戰術理念的阿里·漢，還是兩度執掌國足的義大利主帥裡皮，都未能帶領國足第二次實現世界盃舞台夢。
在卡達亞洲盃失利後，中國男足世界排名跌至第87位，亞洲排名從第11位跌至第13位，這是自2016年3月（第96位）以來國家足球隊的最低排名。 在國足整體實力每況愈下，自信心受到打擊的時候，必須有人接手這個燙手山芋，帶領中國男足迎接乙個月後的世界預選賽。
與以往的外籍教練不同，伊萬科維奇這次的時間更緊，任務更繁瑣，克羅埃西亞教練肩上的擔子更重。 伊萬科維奇之所以能與中國足協攜手，不僅是因為他對亞洲足壇的了解和薪資要求符合中國足協的期望，還因為中國足球和世界盃的雙重情結也與雙方不謀而合。 伊萬科維奇在2009年執教山東泰山時謙遜的態度和嚴謹的工作作風也給人留下了深刻的印象。
伊萬科維奇雖然年近70歲，但依然有一顆不服輸的年輕心，公尺盧也成了老教練心中追逐的一束光。 22年前，公尺盧帶領中國男足在南韓和日本參加世界盃，伊萬科維奇渴望在退役前重演“公尺盧奇蹟”，帶領中國男足再次實現這個夙願，他也非常期待這次挑戰。
2026年美加墨世界盃決賽圈將擴大到48支球隊，亞足聯共奪冠8支5個入口名額。 雖然中國足球正處於歷史的冰點，但衝擊世界盃的目標從未動搖過。 執教能力有限的揚科維奇上任以來就飽受質疑，一直難以成為中國男足衝擊世界盃的最佳“領袖”。
卡達亞洲盃的潰敗給了中國足協在教練位置上糾正自己的契機，伊萬科維奇肩負著扭轉當前頹勢、重建國家足球隊的使命，而世預賽對陣新加坡隊的“背靠背”無疑是他面臨的第乙個大考驗， “光速”能否點燃國腳的鬥志，讓國足迅速“痊癒”，重回正軌，將是伊萬科維奇面臨的第乙個問題，他上任後的首要目標是帶領中國男足突破36強， 並在 2026 年世界盃 18 強中進入決賽圈。
據悉，中國男足計畫在3月12日迎來新的集訓，伊萬科維奇將於2月25日在上海港和上海申花之間的超級杯中正式開始執教國家足球隊。 年老體壯的伊萬科維奇渴望重演“公尺盧奇蹟”，中國男足也期待重生，希望雙方的蜜月期能夠持久甜蜜。
文字記者柴志.