崇禎皇帝朱友禎作為明朝的皇帝，他與歷史上其他皇帝截然不同，崇禎在位18年，期間他勤奮勤勞，愛民。 然而，在他統治期間，天色並不好，在他統治的18年，9年旱災，9年內澇，百姓苦不堪言，朝廷面對如此嚴重的天災無能為力。 百姓再也忍受不了了，紛紛奮起反抗明朝，最後李自成突圍京城，崇禎也在煤山上上吊自殺。 其實除了旱澇災害，明朝還發生了一場巨大的瘟疫災害，而這場瘟疫災害也對明朝的走向產生了重大影響。
依靠現代科學的進步，我們知道，所謂的鼠疫，其實是一種由一種叫做“鼠疫耶爾森菌”的細菌引起的疾病，這種細菌原本存在於老鼠身上，但由於老鼠經常出沒於人類的日常生活場所，老鼠身上的跳蚤可能成為這種細菌傳播的跳板，從而進入人體， 而感染後，會引起腺鼠疫、肺鼠疫和敗血性鼠疫等流行病，在當時的醫療條件下，基本上是無法治癒的。感染腺鼠疫的人的死亡率高達75%，感染肺鼠疫的人的死亡率接近驚人的100%。
一般來說，瘟疫是存在的，但爆發起來並不是那麼簡單。 明朝末年爆發如此巨大的瘟疫，其實很早就預示了。 早在萬里時期，由於全球冰山活動，華北地區氣候發生變化，全國範圍內降雨不足，乾旱頻發。 僅在萬曆年間，就發生了三次大旱，其中死去的動物和屍體導致了瘟疫和疾病的傳播。
同時，由於糧食產量大幅減少，許多人向北遷往一些原本是草原的地方開墾土地，但一些原本生活在北方草原的老鼠作為外來物種入侵了南方的田野，這些老鼠成倍增加。 然而，隨後的旱災不僅使人們挨餓，還導致大量老鼠四處逃竄尋找食物，甚至許多飢餓的無家可歸者選擇吃老鼠來充飢。 最終，瘟疫被觸發，然後感染瘟疫的無家可歸者到處旅行並傳播細菌。
瘟疫先是在山西大同爆發，然後蔓延到山西的太原、忻州等地，很多人為了躲避瘟疫而選擇逃亡，很多地方甚至成了空城，但這種做法反而加劇了瘟疫的蔓延，最後甚至蔓延到京城，據不完全統計， 明朝末年死於瘟疫的人數多達1000萬人之多，首都北京近四分之一的人口死亡，而明朝滅亡的原因不僅是戰爭因素，瘟疫也是重要原因之一。