美國發射了一枚“火神半人馬座”火箭，搭載了“遊隼”月球著陸器，這是美國52年來首次嘗試重返月球，也是私營部門首次承擔這一任務，預計將於2月23日實現月球軟著陸。 然而，由於著陸器的推進系統出現故障，導致大量推進劑洩漏，成功著陸的機會只有50%，因此任務可能以失敗告終。 這家私營公司表示，此次發布是為了探索整個行業的發展，而不是為了完成一項特定的任務。
這個論點聽起來很委婉，但實際上承認著陸器可能無法到達月球。 目前，只有蘇聯、美國、中國、印度四個國家成功登陸月球，21世紀以來，只有中國和印度的探測器成功登陸月球，其他國家都未能登陸月球。 儘管美國開始了重返月球的計畫，但被印度搶占了先機。
有人可能會爭辯說，該任務是由一家私人公司運營的，與美國宇航局無關，失敗是可以理解的。 但事實上，遊隼任務是美國宇航局月球商業發射服務計畫和阿爾忒彌斯登月計畫的一部分，美國宇航局和這家私營公司簽署了合同8億美元的合同。 《紐約時報》還指出，這次失敗引發了人們對美國宇航局依靠私營公司將科學實驗送上月球的戰略的質疑。 在這種外包模式中，NASA是為了節省成本，避免壓力。 如果成功了，那就是美國的成就，如果失敗了，那就是私營部門的風險，與NASA無關。 當任務可能失敗的訊息傳出後，美國宇航局迅速宣布將載人繞月任務推遲到2025年9月，載人登月計畫推遲到2026年9月，並表示不怕中國先登月。
事實上，美國的載人登月計畫已經推遲了好幾次，美國的“阿爾忒彌斯計畫”分為三個步驟，第一步是在2022年完成一次無人繞月飛行，第二步是在2024年完成一次載人繞月飛行，第三步是在2025年底前完成一次載人登月。 但目前，NASA只完成了第一步，第二步和第三步都面臨著技術和資金上的困難。 美國宇航局承認，阿爾忒彌斯計畫存在許多問題，例如大型火箭的“太空發射系統”嚴重受損，需要維修; 獵戶座飛船的材料被侵蝕，設計有缺陷; 最重要的是，著陸系統尚未成功測試，美國宇航局將希望寄託在SpaceX的“星際飛船”著陸器上，但去年星際飛船的兩次試飛是**。 在這種情況下，美國宇航局只能一再推遲載人登月計畫。
除了技術問題，美國還面臨著乙個更根本的問題，那就是“去工業化”。 美國的製造業不如以前那麼好，波音公司的飛機就是乙個例子。 整個美國體系不再支援其迅速實現如此雄心勃勃的計畫。 多麼諷刺的是，美國在50多年前就完成了阿波羅登月計畫，實現了人類首次登月，但50多年過去了，美國甚至無法將著陸器送上月球。