在 2023 年初進行了驚人的首次嘗試後，日本的 H3 火箭準備再次衝刺太空，這次不僅攜帶衛星，還攜帶整個國家。 這枚歷時11年建造的火箭在去年的首次發射中失敗了，現在它備受期待的第二次發射不僅是對日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的一次重大考驗，也是日本太空野心的重新點燃。
H3火箭計畫於日本時間2月15日上午9點22分從Jaxa Taneko島航天中心的吉野洋發射場發射。液體燃料火箭由兩級火箭和兩個助推器組成，將攜帶乙個模擬有效載荷和兩顆小型衛星。
2023年3月6日，H3火箭首飛僅持續了15分鐘，任務控制人員因第二級發動機電氣故障點火，不得不發出自毀指令。 這對日本宇宙航空研究機構來說是乙個巨大的驚喜，因為與第一級不同，第一級採用了更新、更先進的技術，而第二級依賴於以前日本H-2系列火箭中使用的成熟技術。
在去年發射失敗的挫折之後，JAXA和合作夥伴三菱重工進行了徹底的調查，重點關注第二級發動機的電氣系統，分析飛行資料和製造記錄，以確定三個潛在原因，包括點火短路。 差不多一年後，Jaxa終於準備好再試一次。
去年的失敗導致價值2億美元的先進地球觀測衛星ALOS-3丟失，JAXA因在首次任務中攜帶如此昂貴的衛星而受到了很多批評。 為了避免重蹈覆轍，Jaxa選擇了模擬有效載荷（用於模擬實際有效載荷的質量），以及佳能電子製造的154磅（約70公斤）觀測衛星和屬於日本太空系統的奈米衛星。
H3火箭的失敗不僅影響了日本的太空計畫，還影響了其在全球航天工業中的地位。 H3火箭高207英呎（約63公尺），自2013年以來一直在開發中，旨在成為Jaxa的旗艦火箭，計畫在未來二十年內每年發射兩次。 該火箭繼承了日本H2-A火箭，提供了簡化的第一級，增加了有效載荷能力，降低了複雜性和更大的適應性。 H3的發射成本估計約為3800萬美元，正在吸引**和商業客戶。 未來潛在的改進可能使其能夠將貨物運送到國際空間站和計畫中的月球軌道空間站門戶。
第一次飛行任務失敗的影響超出了ALOS-3的損失，並引起了對其他關鍵任務推遲的關切，包括那些涉及國際合作的任務。 例如，原定於2024年8月在H3發射的火星衛星任務已推遲到2026年11月。 H3的持續延誤不僅影響了包括日本ALOS-4在內的科學任務，還影響了日本的商業衛星發射合同及其在國際太空探索中的作用，例如美國宇航局的阿爾忒彌斯計畫。
毫無疑問，如果第二次發射失敗，對日本來說將是乙個巨大的打擊。