我們一直認為，擁有更多的肌肉意味著更健康的身體。 然而，最近的一項研究發現，腹部肌肉較大的男性患心臟病的風險更高。 這一反直覺的發現顛覆了傳統智慧，並引發了關於肌肉與健康之間關係的問題。
研究發現。 加州大學聖地牙哥分校的研究人員對近6000名男性進行了為期12年的隨訪，發現腹部肌肉面積最大的男性患冠心病的風險是肌肉面積最小的男性的6倍。
肌肉面積≠肌肉質量。
研究人員解釋說，肌肉面積和肌肉質量是兩個不同的概念。 肌肉面積是指肌肉的體積，而肌肉質量是指肌肉中蛋白質的量。
肌肉密度更重要。
研究發現，肌肉密度越高，患心臟病的風險就越低。 肌肉密度是指肌肉中的脂肪越少，肌肉組織越緊。
女性不受影響。
研究人員還發現肌肉大小與女性患心臟病的風險之間沒有關聯。
研究意義。 這項研究提醒我們，我們不僅應該關注肌肉的大小，還應該關注肌肉的質量。 肌肉密度是反映肌肉健康狀況的更重要指標。
個案研究。 現年55歲的王先生一直致力於健身，肌肉強壯。 然而，他最近在體檢中被診斷出患有冠心病。 醫生告訴他，腹部肌肉過大可能是心臟病的危險因素。
建議。 為了降低患心臟病的風險，男性應注意控制腹部肌肉的面積並增加肌肉密度。 這可以通過以下方式實現：
減少高脂肪食物的攝入，增加蔬菜和水果的攝入量; 進行力量訓練以增加肌肉質量; 保持健康的體重。 伸展你的思維。
為什麼女性不受肌肉大小與心臟病風險的影響？
女性不受肌肉大小與心臟病風險關聯的影響，目前尚無明確的解釋。 以下是一些可能的因素：
1.雌激素的保護作用。
雌激素對心血管系統有保護作用。 女性在絕經前體內的雌激素水平較高，這可能有助於降低患心臟病的風險。
2.女性的體脂率普遍高於男性。
女性的體脂率通常高於男性，即使肌肉大小相同，女性的體脂量也可能更高。 脂肪組織會分泌一些對心臟健康不利的物質，例如炎症因子。
3.女性有不同的肌肉型別。
女性肌肉的肌肉型別與男性不同。 女性的肌肉含有更多的慢肌纖維，這些纖維的新陳代謝率較低，對心臟的負擔也較小。
4.研究樣本量有限。
目前的研究主要是男性，女性受試者的樣本量相對較小。 因此，需要進一步的研究來驗證女性肌肉大小與心臟病風險之間的關係。
肌肉密度和心臟病風險之間的生物學機制是什麼？
肌肉密度和心臟病風險之間存在很強的生物學聯絡。 目前的研究表明，可能涉及以下機制：
1.肌肉功能。
肌肉不僅有助於運動，還可以調節血糖、血脂和血壓等指標。 肌肉密度越高，肌肉功能越強，對心臟健康的保護作用就越強。
2.炎症。
肌肉組織可以分泌一些炎症因子。 肌肉密度越高，分泌的炎症因子就越少，從而降低了患心臟病的風險。
3.胰島素抵抗。
肌肉是胰島素的主要靶器官之一。 肌肉密度越高，胰島素敏感性就越高，從而降低患糖尿病的風險，進而降低患心臟病的風險。
4.氧化應激。
氧化應激會損害細胞並導致心臟病等疾病。 肌肉密度越高，抗氧化能力越強，從而降低患心臟病的風險。
5.線粒體功能。
線粒體是細胞的能量工廠。 肌肉密度越高，線粒體功能越強，從而提高心臟的能量代謝效率，降低患心臟病的風險。
參考資料： Larsen， B, et al. (2024). associations of abdominal muscle density and area and incident cardiovascular disease, coronary heart disease, and stroke: the multi‐ethnic study of atherosclerosis. journal of the american heart association. doi.org/10.1161/jaha.123.032014.