自美國解除封鎖以來，摩根大通首席執行官傑公尺·戴蒙（Jamie Dimon）一直在呼籲員工重返辦公室，他的觀點也得到了《經濟學人》等大城市企業的支援。 就連白宮，儘管有綠色政策，也在鼓勵大多數美國人恢復通勤，即使這意味著漫長的、令人沮喪的、耗能的旅程。
然而，美國工人，尤其是更有經驗的工人，不願意屈服。 越來越多的公司開始提供遠端工作選項，以留住和吸引這些員工。 根據 Flex Index 的資料，全天在辦公室工作的人數比例從第一季度的 49 人下降到 2023 年第二季度的 42 人。 蓋洛普的調查發現，只有五分之一的員工在辦公室全職工作。
這不僅僅是美國的現象。 在倫敦，辦公室出勤率仍比大流行前低 35%。 東倫敦的金絲雀碼頭受到的打擊尤為嚴重，因為匯豐銀行和巴克萊銀行等雇主正在縮減業務規模。
這一切都表明，最精英的商業區正在急劇下降。 北美最大的商業區陷入困境。 總體而言，只有50%的辦公樓在前10大大都市地區使用。 而且，員工通常在工作日的中間花時間在辦公室，周一和周五的辦公室訪問量下降了大約一半。
這是乙個遊戲規則的改變者，扭轉了工業時代的正規化。 在20世紀中葉，隨著社會民主黨人、工會和改革者推動醫療改革，並促使人們和公司搬遷到不那麼擁擠的邊緣地區，居住在核心城市的人口比例從1950年的近24人下降到今天的不到15人。 自2010年以來，郊區約佔美國所有大都市增長的90%。
寫字樓的衰落對城市的經濟運作構成了威脅。 讓·戈特曼（Jean Gottmann）於1983年創造了“交易城市”一詞，它圍繞著高層辦公樓而建。 從這些高點開始，精英專業人士將佔據經濟的“制高點”。
直到最近，倫敦、紐約、三藩市和芝加哥等城市似乎還在崛起。 學術研究人員普遍表示，他們預示著高科技經濟的未來，有些人甚至想象乙個由這些城市及其市長控制的世界。
但即使在大流行之前，現實也在破壞偉大的“城市復興”。 自2000年以來，寫字樓的入住率實際上一直在下降。 到2019年，新辦公空間的建設量下降到1985年的三分之一，是2000年的一半。 與此同時，財富和受過教育的人繼續向邊緣轉移。
大流行顯然加速了這一程序，對紐約等高密度、以交通為主的城市中心產生了重大影響，與以汽車為主的郊區相比，這些城市的人口調整後 COVID 死亡率更高。 它促使數百萬人從高密度的城市地區搬到郊區、郊區和更遠的地方。
調查顯示，遠端工作的興起促使許多人離開城市。 喬治·弗洛伊德（George Floyd）倒台後的騷亂和犯罪浪潮進一步加劇了這種封鎖引發的趨勢，降低了一些大都市地區的吸引力。 事實上，在芝加哥和費城的一些地區，年輕人現在比在阿富汗和伊拉克戰爭中服役的美國士兵更容易被殺。
遠端工作的興起沒有放緩的跡象。 芝加哥大學（University of Chicago）的一項研究表明，網路工作可能佔勞動力的三分之一。 不出所料，70% 的新創業公司提供遠端工作選項。 如今，近一半（46%）的工人能夠在部分時間在家工作，而19%的工人可以一直這樣做。
精英和低階工作人員對辦公室的體驗明顯不同。 蓋洛普發現，只有 6% 的“可以遠端工作”的員工希望每週來辦公室五次，而 60% 的人更喜歡混合工作模式，另外 34% 的人更喜歡完全在家工作。 根據世界大型企業聯合會（Conference Board）的調查，遠端工作模式解決了千禧一代特別關心的問題，例如改善“工作與生活的平衡”。 大多數有孩子的工人希望繼續在家工作或完全在家工作，並且越來越多地遠離城市中心。 對於那些選擇在辦公室工作的人來說，現在偏遠郊區辦公室的市場正在增長。
最近的調查顯示，雇主通常對遠端工作的興起不太樂觀。 但大多數人都認為這已經成為一種趨勢。 一項調查顯示，四分之三的雇主會允許混合模式，即每週需要兩到三天在辦公室工作，或者根本不工作。 在麥肯錫的一項調查中，超過四分之一的員工表示，“如果他們的組織決定恢復完全在現場工作”，他們會考慮換工作。
那麼，精英**背後的原因是什麼？ 與工業時代的工廠主一樣，交易型城市的領主們也擔心遠端工作可能會開始影響生產力。 某些領域的精英工作者，如高階金融、建築和**，可能會發現定期的實體合作是必要的。 但大多數公司都不想維持或擴大他們的空間。
更貼切的是，在家工作的明顯後果將是核心城市的逐漸衰落，這些城市幾乎都由進步的民主黨人管理，以及政治上更加混合的邊緣地區的持續崛起。 大城市的市長面臨著房地產價值的下降，威脅到他們的主要收入**。 整體財務損失可能很大，據估計，休斯頓、倫敦、紐約市、巴黎、慕尼黑、三藩市和東京的房地產價值下降了 8000 億美元。 這可能會對大型和政治相關投資**造成巨大打擊，包括黑石集團，該公司現在是全球最大的辦公空間支持者。 據《大西洋月刊》報道，到 2025 年，情況可能會變得更糟，15萬億美元的商業地產貸款到期 許多債務人可能會違約。
危機即將來臨，情況不會好轉。 儘管對普遍重返辦公室持樂觀態度**，但“殭屍辦公空間”可能會困擾城市房地產市場。 建築銷售一直**，一些房地產巨頭，如RXR，Columbia Property Trust，Brookfield Asset Management，已經拖欠了數十億美元的商業地產貸款。
每年，隨著遠端工作變得越來越根深蒂固，越來越多的人離開城市核心，迫使人們回到市中心辦公室的嘗試似乎可能會失敗。 對政治、社會和城市人口的影響可能是深遠的。 我們可能正在目睹權力和影響力從高層建築的所有者轉移到內陸家庭。