日本第一任首相田中角榮（Kakuei Tanaka）有著傳奇的人生故事。 他從新潟縣乙個貧窮的牛販子起家，雖然因家庭垮台早早輟學打工，但他在16歲時毅然決然地獨自前往東京，做過建築工人、搬運工、見習記者，同時在業餘時間在私立工程學校學習土木工程， 並最終獲得了文憑。
1938 年，命運似乎眷顧了他，儘管他被徵召入伍並可能成為戰場上的炮灰，但他還是得以帶著肺炎回家。 回到日本後，田中利用他在建築公司的經驗成立了一家私人建築公司。 儘管最初遇到了挫折，但他在此過程中結識了房東的女兒花子。 兩人於1942年結婚，田中繼承了岳父的建築業，事業迅速上公升，成立了田中民用建築株式會社，在二戰後日本重建的繁榮時期，成功成為日本知名的富商。
戰後，日本的政治格局發生了變化，平民開始有機會參與政治。 1947年，29歲的田中角榮抓住機會進入政界，成功當選為國會議員。 在美國試圖控制日本的時候，他發表了捍衛日本內政自治的演講，幫助吉田茂保住了首相的位置，他還被重新用作法務省政治副部長。 儘管不久後就捲入了**案**，但被關押在看守所的田中以高票當選為立法機關議員，顯示出強大的公眾支援。 1950年，田中被無罪釋放後，在吉田茂的支援下，他在政界聲名鵲起。
1957年，39歲的田中角榮首次進入內閣，擔任後務大臣，創下了戰後最年輕內閣成員的新紀錄。 面對保守勢力的反對和壓力，他堅持自己的觀點，成功地將日本推向了電視時代，被譽為“有電腦的推土機”。 之後，他成為財政大臣，並擔任這個職位多年，積累了深厚的影響力。
1972年，田中角榮挑戰首相佐藤榮作，通過發布“日本列島轉型理論”政策綱領，有效贏得議員的支援，成功反擊王位，成為首相。 上任兩個月後，他頂住巨大壓力訪華，實現了中日邦交正常化，成為第一位承認歷史上侵略中國罪行的日本首相。 然而，這一舉動在國內遭到了強烈批評，田中甚至面臨生命威脅和盜賊的指控。
在國內事務方面，田中貫徹“日本列島轉型論”，重新規劃國家產業布局，縮小城鄉差距，努力實現全國平等發展，對日本後來的社會模式產生了深遠的影響。 雖然晚年因涉嫌賄賂醜聞而被迫**，但他對中日關係發展的貢獻是不可磨滅的。
直到他生命的盡頭，田中角榮仍然致力於促進中日友誼。 1992年，他身患重病，行動不便，帶領一家三代人來華訪華，參觀了盧溝橋和中國抗日戰爭紀念館，表達了對歷史的反思和對兩國和平與友誼的堅定信念。 1993年12月16日，田中角榮病逝，兩年後被日本最高法院定罪。 無論如何，田中角榮在日本近代史上的地位不容忽視，他的優點和缺點已經成為那段複雜歷史的一部分。