明末學者黃宗羲在評價明朝的黑暗統治時曾苦澀地說：“明朝沒有善政，因為高帝罷免了丞相！ 這句話把明朝十六位皇帝的**統治放在了明朝朱元璋開始到明朝朱元璋結束的**統治時期。
自秦統一天下至元末，歷朝封建統治者都按照秦法設定丞相之位，後來又因為丞相與君主權力的矛盾，雖然前幾代丞相的名字都改了， 甚至還設定了更多的階段來劃分總理的權力，但總理的職位並沒有被廢除。丞相一職作為國王的助手和領導官僚，在封建社會中起著不可替代的重要作用，因此設立丞相一職是中國封建時代的重要政治制度。 明朝初期，由於明朝太祖朱元璋與宰相胡維永之間的權力衝突，還是設立了丞相一職，最終導致朱元璋通過胡案宣布廢掉丞相。 因為胡案的牽扯，一大批開國英雄無緣無故死在朱元璋的屠刀下，甚至連朱元璋的兒女、77歲的南韓前總理李善昌也在這個案子中遇害。
太子朱彪向大儒宋煉學來，宋煉和藹可親，看到父親對許多隨他征服國家的文武武士如此冷淡，他不忍心，於是多次勸說父親對臣子仁慈，動不動就殺人。 但朱元璋根本就不理會這種小兒科的言論，依舊是想殺英雄就殺了凶手。 朱彪對此很不解，所以每當朱元璋殺人時，雖然知道勸說是沒有用的，但還是勸說父親。
過了幾次，朱元璋覺得宋煉把太子教壞了。洪武十三年（公元1380年），胡維勇案發生，正好是宋煉的長孫宋申捲入此案（誰知道朱元璋是不是吩咐辦案人員幹的），朱元璋想趁機殺了宋煉全家。 朱彪不忍老師無辜死去，在多次勸說父親無濟於事後，只好向母親馬皇后求情。 馬皇后與朱元璋共進晚餐時，流著淚說不吃飯，為宋蓮祈禱。 朱元璋見狀，下令對宋煉判處死刑，流放到四川毛州，但仍處決了宋申和宋煉的次子宋普。
當朱元璋又想殺人的時候，就看到朱彪又來勸告了。 朱元璋讓太子把準備好的荊棘放在地上讓太子拿走，見太子一臉尷尬，朱元璋毫不猶豫的撿起了荊棘，然後用右手清理了荊棘上的荊棘。 然後向還在流血的朱彪伸出右手，告訴他，他這麼做，是出於對朱明國的深遠考慮，那些英雄是明朝大大小小的刺，只有我給你，你死後坐在國上，才能坐得更穩。
洪武二十五年（公元1392年），三十七歲的太子朱彪不幸病逝，朱元璋只好立孫子朱雲文為帝孫。 為了防止自己百年造反，朱元璋從此以後就更加自由自在地殺人了，直到他死了，功勳大將軍差點被他殺死。
朱元璋忘記了防盜難，雖然他這個貧民出身的皇帝，對小農的感情極其嚴肅，為了朱明的長治久安，想盡辦法將功臣處死，但還是改不了他死後的四年， 他的孫子建文帝的國家被他的第四子燕王朱棣輕易篡奪。這就是歷史對他開了乙個大玩笑的方式。