霸王龍是世界上最著名的恐龍之一，但它仍然有許多謎團。 科學家們一直在研究它起源於何時何地的問題。
走路時，霸王龍可以達到 12 公尺的長度，兩條腿重達 10 噸。 霸王龍生活在白堊紀末期，時間相對較短，然後在大約 6600 萬年前與所有恐龍一起滅絕。
霸王龍屬於霸王龍亞科，但在此之前，唯一被稱為該亞科成員的是霸王龍本身。 科學家們一直不清楚這類恐龍的起源，因為沒有發現與霸王龍密切相關的恐龍。 當霸王龍統治北美時，與它最相似的恐龍生活在今天的蒙古，即亞洲。
近日，美國南部的研究人員宣布發現了霸王龍的近親。 他們認為，這一發現可以幫助我們更好地了解霸王龍的起源和進化。
新發現的恐龍，叫做麥克雷恩霸王龍，生活在7100萬到7300萬年前，比我們所知的霸王龍早了數百萬年。 它的體型巨大，但與霸王龍相比仍然存在一些差異，例如頭骨和牙齒的形狀。
據研究人員稱，麥克雷恩霸王龍不是霸王龍的直系祖先，而是它的近親，相當於“叔叔”關係。 這意味著北美同時至少有兩隻類似霸王龍的大型恐龍，其中乙隻最終進化成霸王龍。
這些肉食性恐龍最初生活在拉拉公尺蒂亞南部的內海附近。 這個地區從阿拉斯加一直延伸到墨西哥，當時是北美的西部，與東部被淺海隔開。 大約7200萬年前，正是在這個相對封閉的空間裡，這些恐龍進化成巨大的體型。 研究小組推測，它們只是後來才向北傳播。
在古生物學領域，將化石歸類為特定物種並不容易，因為通常只有少數發現可用於比較。 例如，在 2022 年初，乙個研究小組提出：霸王龍分為三個不同的物種：霸王龍、霸王龍女王和霸王龍皇帝。 他們根據股骨形狀和不同標本之間下頜骨前部牙齒數量的差異來支援這一想法。
這一發現對研究霸王龍的進化具有重要意義。 由此可見，霸王龍並不是突然出現的，而是經歷了乙個長期的進化過程。 同時，也為我們了解白堊紀晚期北美的恐龍生態提供了新的線索。