楊宗貴1917年1月28日出生於山東牟平寧海鎮聖下河村，父親叫楊石恩，母親叫宋學志，兩人都是貧農。
在牡丹江以北的興書地村，四面八方逃竄的400多名土匪齊聚一堂，依靠堅固的防禦工事與我軍對峙。 3月22日，楊子榮率領尖刀小隊圍剿，但由於土匪的猛烈火力，多次進攻均未成功。
為了避免更大的損失，司令部決定用炮火支援。 在炮擊間隙，楊子榮成功勸說郭春福、康祥斌等部分土匪成功化解激戰，被授予特殊功績，被評為戰鬥模範。
由於楊子榮的智慧和勇敢，他被團部調到偵察排擔任排長，並分享了自己偵察土匪的經驗。 1947年1月，他帶著6人偽裝成土匪，在孟江頭的介紹下，成功闖入“山鷹”土匪的巢穴，憑著智慧和勇氣，終於成功擊殺了“山鷹”土匪。
此外，他還參與了活捉土匪頭子“鄭三炮”的行動，成功消滅了隱藏的頑固分子。 楊子榮的英雄事蹟在1947年2月的《東北》雜誌上得到廣泛報道。
1948年4月，東北土匪鄭三包、丁煥章、劉偉章、程樹林、馬連、牟成順等匪徒在淼之溝設下伏擊，襲擊了我軍偵察排士兵楊子榮等人。
孟老三僥倖從窗戶逃了出來，躲在山林中，成了七大土匪中唯一一條漏網的魚。
從海林市烈士陵園楊子榮的雕塑和韓克禮的回憶中，我們發現了乙個關鍵線索：楊宗貴在參軍時用的是人字，而不是真名。
這條線索很重要，只要能找到楊宗貴的話，那麼我們就能揭開真相。 另一位江姓老兵回憶說，新兵集中的時候，他曾經和乙個叫楊和貴的人在一起，楊宗貴告訴他，他有兩個名字，現在他用了個新名字，他的家鄉好像在某個河村。
關慧遠聽完江老兵的回憶後，想起了一位老民政幹部，曾報道過聖夏河村宋老太太為兒子上訪的事情。 他把江老兵請到另乙個房間回憶，兩個時辰後，江老兵說自己從郎霞河村出來了，關慧遠確認了楊宗貴的家鄉。
調查組在村里找到了楊宗福，但他否認楊宗貴是他的弟弟。 不過，關慧遠打聽了一下楊宗福的外貌、身材、性格，發現他的記憶與曲伯、孫大德、魏成友等老兵相符。
關惠遠還問楊宗貴有沒有結過婚，兒媳婦叫什麼名字，楊宗福回答說結婚了，兒媳婦叫徐萬亮，1952年秋天去世。 這樣一來，楊宗貴和楊子榮就是同乙個人，主人公的出身、生活經歷、社會關係等基本資訊都得到了澄清。
然而，調查組一直未能找到楊子榮的生平**。 直到1974年春，才給關惠遠寄了一封**信。 這是楊子榮在團政治部宣傳部負責人提供的慶祝晚會上身穿紅花的照片，畫家為英雄楊子榮畫像。
聽說海林縣正在四面八方招攬楊子榮的**，於是老畫家就給關惠遠送了一封**信。 關慧遠很激動，立刻讓人把**翻拍放大，然後專程到北京找曲波和江國政等人確認。
楊子榮的戰友驚呼道：“你在哪裡找到的，這是楊排長！ *被送到牟平縣夏河村，楊宗福老人見到**，淚流滿面，哭得說不出話來。
村里的老人們齊聲指著**說：“這是宗貴！ 至此，尋英雄來歷工作已經開展了8年，經歷了“文革”等困難，終於查清了英雄的身世，安慰了英雄的靈魂。
楊子榮的身世之謎也解開了。