全球競相製造對下一代人工智慧工具至關重要的強大計算機晶元，這可能會對全球政治和安全產生重大影響。
美國目前在這些晶元（也稱為半導體）的設計方面處於領先地位。 但大部分製造都在台灣進行。 ChatGPT 開發商 OpenAI 首席執行官 Sam Altman 呼籲全球投資 5 萬億至 7 萬億美元（39 萬億比 55萬億英鎊）為下一代人工智慧平台生產更強大的晶元，這加劇了爭論。
阿爾特曼要求的金額超過了晶元行業自成立以來的總支出。 無論這些數字的事實如何，人工智慧市場的整體**都是驚人的。 資料分析公司 GlobalData**，到 2030 年，該市場的價值將達到 9090 億美元。
不出所料，在過去兩年中，美國、中國、日本和幾個歐洲國家增加了預算撥款，並採取措施確保或維持其在晶元行業的份額。 中國正在迅速追趕並在未來十年內補貼數千億美元的晶元，包括用於人工智慧的下一代晶元，以建立製造鏈。
補貼似乎也是德國的首選策略。 英國**已宣布計畫投資1億英鎊，以支援監管機構和大學應對人工智慧挑戰。
《晶元大戰》（The Chip Wars）一書的作者、經濟史學家克里斯·公尺勒（Chris Miller）談到了強大的晶元如何成為全球地緣政治舞台上的“戰略商品”。
儘管一些國家努力投資未來的晶元，但目前人工智慧系統所需的型別仍然短缺。 公尺勒最近解釋說，用於訓練或改進人工智慧系統的晶元中有90%是由一家公司生產的。
該公司是台灣積體電路製造公司（TSMC）。 台灣在晶元製造方面的主導地位值得注意，因為該島也是中美之間緊張局勢的焦點。
自20世紀中葉以來，台灣基本上已經獨立。 然而，北京認為它應該與中國其他地區統一，美國立法要求華盛頓在台灣被入侵時幫助保衛台灣。 在這種情況下，目前尚不清楚晶元行業會發生什麼，但顯然是全球關注的焦點。
晶元製造產業鏈的中斷有可能使整個行業陷入停滯。 獲取用於計算機晶元的稀土金屬等原材料也被證明是乙個重大瓶頸。 例如，中國控制著60%的金屬鎵產量和全球80%的鍺產量。 這兩種產品都是晶元製造中使用的關鍵原材料。
還有其他鮮為人知的瓶頸。 一種稱為極紫外 （EUV） 光刻的過程對於繼續使計算機晶元更小、因此更強大的能力至關重要。 ASML是荷蘭的一家公司，是唯一一家用於晶元生產的EUV系統製造商。
不過，越來越多的晶元工廠再次在亞洲以外建立，這有可能減少對少數**鏈的過度依賴。 美國和歐洲的工廠分別獲得了430億美元和530億美元的收入。
例如，台灣半導體製造商台積電（TSMC）計畫在亞利桑那州建造一座價值數十億美元的工廠。 當該工廠開業時，它不會生產目前可以生產的最先進的晶元，其中許多晶元仍在台灣生產。
如果製造業以某種方式中斷，將晶元生產轉移到台灣以外可能會降低全球**的風險。 但這個過程可能需要數年時間才能產生有意義的影響。 今年的慕尼黑安全會議首次專門用一章專門討論技術作為全球安全問題，討論計算機晶元的作用，這也許並不奇怪。
更廣泛的問題。
當然，推動人工智慧增長的晶元需求並不是人工智慧對地緣政治和全球安全產生重大影響的唯一途徑。 近年來，網路虛假資訊和錯誤資訊的增長通過促進辯論雙方的偏見而改變了政治。
我們在英國脫歐運動、美國**選舉以及最近的加沙衝突中都看到了這一點。 人工智慧可能是虛假資訊的終極放大器。 例如，深度偽造 – 人工智慧操縱的**、音訊或公眾人物的影象。 人們很容易欺騙人們，讓他們以為乙個領先的政治候選人說了一些他們沒有說過的話。
作為這項技術日益重要的標誌，在 2024 年慕尼黑安全會議上，全球 20 家最大的科技公司推出了一項名為“技術交易”的協議。 在信中，他們承諾合作開發工具來發現、標記和揭穿深度偽造。
但是，如此重要的問題是否應該留給科技公司進行監管？ 歐盟的《數字服務法》、英國的《網路安全法》以及監管人工智慧本身的框架等機制應該會有所幫助。 但它們將對這個問題產生什麼影響還有待觀察。
晶元行業提出的問題和對人工智慧增長的需求不斷增長，只是人工智慧在全球舞台上推動變革的一種方式。 但這仍然是乙個關鍵問題。 國家領導人和當局絕不能低估人工智慧的影響。 它重新定義地緣政治和全球安全的潛力可能超過我們計畫變革的能力。