在明朝的外交舞台上，隨著行人司的成立，宦官逐漸崛起，成為朝廷派出的外交使節的主要人選。 然而，這種現象可以追溯到明初的洪武時期。
洪武年間，朱元璋嚴禁宦官插手政治，甚至立鐵牌作為警告。 但是，他並沒有將太監完全排除在宮廷事務之外。 朱元璋認為，只要宦官不掌握軍事和政治權力，就不會對國家構成威脅。 因此，宦官除了在內宮傳遞詔書外，還被賦予了傳達詔書和獎勵詔書的職責。 與此同時，洪武時期的官方外交機構星仁司也出現了一系列問題，使得宦官逐漸進入了明朝的外交舞台。
洪武十三年，朱元璋成立行人部，負責外交事務。 行人司包括長官、副書記和345名行人，其職責包括頒布詔書、冊封宗族、鼓勵四方、招賢納士、獎賞慰問、施捨、軍事、祭祀等。 特別是“傅四方”，即明朝與周邊國家的外交事務，負責行人劃分。 不過，行者司成立之初，只是乙個九品衙門，朱元璋對外事也沒怎麼重視。 直到洪武二十七年，行人師的等級才提公升到七級，並規定行人師必須由一名晉士擔任，人數減少到四十人。 這說明朱元璋並不熱衷於外交事務。 洪武十年，明朝派往南陽的使者在爪哇被殺，朱元璋沒有做出任何回應。 這也是可以理解的，畢竟在元朝末年的戰亂之下，朱元璋需要集中精力恢復國內經濟。 對於鄰國，他奉行綏靖政策，甚至限制了使團的規模。 因此，限制行人區的發展，在當時也是乙個合理的決定。
然而，隨著明成祖朱棣即位，一切都變了。 永樂年間，朱棣熱衷於讓宦官扮演外交使節的角色，成為朝廷派使節的主要人選。 朱棣為什麼這麼偏愛太監？
首先，宦官在朝廷中地位特殊，不受家族權力的束縛，更容易服從皇帝的命令。 相比之下，文官或軍事將領往往受制於家族權力，在意識形態觀念上更加保守。 而宦官，因為沒有兒子可以繼承，更傾向於維持皇權的穩定。 這讓朱棣更加信任太監在外交事務上的表現。
其次，朱棣急於恢復明朝的國際聲譽和影響力。 他希望通過外交手段與四國建立友好關係，擴大明朝的勢力範圍。 宦官作為朝廷的代表，具有忠心高、執行力強的特點，更適合擔任外交使節的角色。
此外，宦官們有豐富的宮廷經驗，熟悉宮廷內外事務。 他們對朝廷的政策和對外關係有更深入的了解，更能代表朝廷進行談判和傳遞資訊。 而且，由於宦官的特殊地位，他們的言行往往更容易引起其他國家的關注和關注。
明朝興仁司，這個處理外交事務的機構，儘管在朱元璋的統治下進行了一些降級和縮編，但並沒有改變。 尤其是被**從金石帶走之後，行人分部面臨著乙個嚴重的問題，那就是這些**不精通外語。 這無疑給外交事務帶來了很大的麻煩。
在明朝的科舉制度中，外國金士並不常見。 洪武四年，有一位來自高麗的金石，金濤，拿下了前三名金石，成為少數例外。 不過，這種情況只是很少見，大部分通過科舉考試的**不懂外語，所以無法處理外事。 然而，與此同時，明朝政權擁有大量的“外國”宦官。 這些宦官有的是從元朝繼承下來的，他們來自各個民族。 特別是在洪武年間，朝鮮、安南、琉球等國向明朝廷“貢獻”了大量宦官，甚至在明軍征服四方的過程中，也出現了俘虜被閹割，當成宦官的情況（鄭和應該是其中之一）。
正因為如此，明朝內宮的宦官中，不乏懂外語的人。 這些宦官在明朝的外交舞台上逐漸發揮作用，成為使節或文使的助手，這是很自然的。 洪武年間，有許多向朝鮮半島派遣朝鮮宦官的記載。 在永樂年間，宦官的地位進一步提高。 朱棣在晶境之戰中奪取了王位，這是一場經典的戰鬥，少數人獲勝，弱者戰勝強者。 朱棣不僅面臨兵土不足，更面臨人才不足。 所以，在靖南之後，他封的諸侯，很多都是洪武年間的中低階官員，比如成國公朱能，原本只是燕山的副侍衛。 在這種情況下，朱棣依靠他的太監參戰。 而這些宦官也不負朱棣的期望，不少都立下了大功。
在明朝的外交舞台上，宦官的作用逐漸凸顯出來。 他們懂外語，熟悉外交禮儀和規則，成為明朝與外國之間的重要橋梁。 與普通**相比，宦官在外交事務上更加自在，在明朝的外交政策和利益中發揮了積極作用。
然而，這種情況無疑在當時引起了很多爭議和質疑。 作為宦官，宦官在明朝社會地位低下，受到歧視和排斥。 他們的涉外活動也招致了很多批評和指責。 但無論如何，明朝宦官參與外交事務，無疑給明朝的外交關係帶來了一定的活力和變化。
綜上所述，明成祖朱棣熱衷於讓宦官扮演外交使節的角色，主要是因為宦官在朝廷中地位特殊，忠誠度高，執行力強，可以幫助朱棣恢復明朝的國際聲譽和影響力。 這種現象雖然在明代外交史上比較罕見，但在永樂年間卻成為一種普遍現象。