她是室友出生的，為夫妻做湯飯是她的工作。 這一天，她端上了一頓飯，想遞給妻子，卻被管家衝了進來，尖叫一聲，她的手一抖，碗就碎在了地上。 妻子正要罵，丈夫卻笑道：“別慌，你坐下吃飯！ ”
李姑娘家境貧寒，被賣到譚家當下侍奉譚家的母親。 譚母見她聰明伶俐，就讓兒子收她為丫鬟。
譚家的兒子是清末**譚仲林，家族歷史深厚，注重尊敬謙遜的禮儀，李家雖然盡力為家族服務，卻從來不把她看好。
1880年的一天晚上，譚仲林夢見晚清大臣何溫安前來拜拜，突然被一聲哭聲吵醒，罵道：“吵！”
下乙個人來報，是李某難產。 譚鍾林回過神來，連忙問道：“是生的嗎？ 男孩和女孩？ 僕人回答說：“孩子。 ”
譚鐘霖心中大喜，想必這兒子將來會成為大兵器！ 他給兒子取名譚彥巨集，字祖安（何溫安的字）。
譚彥民聰明好學，5歲就進入私塾讀書，寫一篇文章只需要3天，寫一首詩只需要5天，譚仲林很高興。
他是想獲得父親的認可嗎？ 沒有。
4歲那年，譚彥民跟著母親在雜廳幹活，人來人往都叫他“小三子”。
他狐疑地看著母親，母親的眼睛一下子就紅了，愧疚地說：“在這個家庭裡，母親地位低下，沒有能力保護你，我希望你以後好好學習，做乙個能保護自己的男人。 ”
譚彥民似乎不明白，但他發現母親實在不能和父親同桌吃飯，於是等大家都吃完了，才去偏廳吃飯。
還有一次，母親帶著譚彥敏出去辦事，兩人走到側門，譚彥民問：“你為什麼不去前門。 “母親說，妃子不准通過正門。
從此，譚彥民充分理解了母親的委屈，他開始努力學習，以期改變自己和母親的命運。
1893年，13歲的譚彥民考上了秀才，譚家對他印象深刻，尤其是父親，對母親輕描淡寫了幾分。
這更加堅定了譚彥民“只有讀好書才能出人頭地”的信念。
1904年，24歲的譚延民通過了科舉考試，考上了湖南200多年來第一的徽院。
這天，大家都在吃飯，李家正在給老婆添食，突然，管家衝了進來，大聲喊道：“少爺贏了慧遠！ ”
李氏聽了這話激動得不小心打翻了手中的碗，老婆瞥了她一眼，正要罵，沒想到老公譚仲林抬起頭笑了起來，說道：“以後你就坐在我旁邊吃飯吧！ ”
譚延民做到了，他記住了母親的教誨，努力學習，創造了乙個世界：官去了翰林書院，回到家鄉創辦了一所新學校，最後成為了一名傑出的政治家和軍事將領，與偉人關係良好。
這個家裡沒人敢再看不起他了，他也為母親掙了尊嚴，不再處處討好，過著卑微的生活。
但封建思想頑固地存在於族人心中，1916年，李家病逝，族人命棺材抬棺到側門，原因是李家是妾。 譚彥民大怒，趴在棺材板上，說：“今天，我譚彥民死了，你把我抬出葬禮！ ”
族人見狀，頓時沉默不語，只好乖乖讓路。 譚彥敏躺在棺材上，想起母親一生受苦受難，早已淚流滿面。
母子倆的命運雖然結束了，但他卻毫不猶豫地詛咒自己死了，也想脫下為母親囚禁她一生的枷鎖。
推著自己和別人，譚彥民一輩子只娶乙個人做妻子，絕不納妾。 他雖然在舊時代長大，但敢於有新的想法，他孝順母親，忠於妻子，是個好男人。
李氏為妾，文化低下，見識短，有隱忍的習慣，但她教好兒子，母親被兒子貴; 譚彥敏雖為妾，卻記得母親的教誨：在忍耐中等待機會，默默耕耘，及時抓住機會，最終成功。