德國建築師柯特·羅斯凱格爾（Curt Rothkegel）
晚清憲法建築效果圖。
耗資100萬金馬克建造晚清朝廷。
僅完成了地基部分和4,800立方公尺的牆體砌體。
一
在近代中國的時空語境中，近代西方的主流政治傳統、民主共和政治制度及其相應的政治觀念和文化傳統（以下簡稱西方民主傳統）逐漸成為中國人（主要是精英階層; 不爭的歷史事實是，該倡議的目的是要詳細模仿。 那麼，從異國他鄉模仿西方民主傳統政治制度，轉變現實思維，躍上中國意識形態舞台的歷史過程和結果，當然可以被研究者稱為中國如何“走向民主”或西方民主傳統在中國的歷史相遇; 或者，中國民主思想的歷史程序，等等，以方便我們對許多複雜的歷史現象進行概念化。 然而，概念化並不等同於必然，對歷史現象的重建和解釋並不是為了為證明必然王國提供材料。 書寫中國民主思想史，與證明西方民主傳統必須在中國實現的過程是不一樣的。
我們不要忘記，民主（或自由民主）並不是乙個永恆的詞，它的曲折也隨著人們現實處境的轉變而顯示出多種特徵; 西方民主傳統的古典形式從未在任何時候啟發過西方思想界。 但是，如果歷史學家把一條不加深刻反思的自由民主道路看作是人類歷史的必經之路，2然後指導我們寫中國民主思想史，恐怕很難避免一種“目的論的總結”：無論這條路多麼曲折，總而言之， 它不可避免地會有乙個目的地;西方民主傳統的許多元素經常被歸類，從前人的言行中挑選出來，並被置於乙個可以合理解釋中國在自由民主道路上不可避免的挫折的框架內。 而且，在總結了這樣一種既定的歷史發展脈絡之後，也提到了某種“民主理論”，給出了某種“理論評價”。 這樣一來，我們書寫中國民主思想史的思想，不僅會因為被掏空而感到尷尬，而且我們思考總結這一重要課題的空間也會縮小。 因此，我們甚至可以將民主提公升為最終的理想標準，賦予它道德內涵3，誰不走這條路，誰就是罪人。 這種對中國民主思想史的寫作，已經成為另一種形式的道德教科書這種通過對歷史的研究和書寫來揭露和證明“歷史的進步規律”的目的論，往往只是片面的和全面的。 從西方自身的反思來看，自由民主（制度）不一定是處理人類各種社會關係安排的完美選擇.4因此，這種旨在證明自由民主的普世價值（甚至其在中國實踐的必要性）的中國民主思想史， 其實甚至刺激了這種思維。
不存在的。 要寫中國民主思想史的一章，就必須描述一下中國人在思想和行動領域遇到許多挑戰和困難的過程，以歡迎德先生然而，在這一頁留下深刻印記的先行者，並不是天生就知道民主、共和等概念。 就他們的個人生活史而言，他們已經主動投入了德先生的懷抱，並且已經經歷了乙個複雜的過程（以及在可能的思想和心理領域中的痛苦掙扎和選擇）。回到原本的時空背景，當這位評論者說出某種被後世研究者視為“宣揚民主理想”的言論時，其實他自己可能沒有這種意識，他對於身處如此特殊的時空背景有自己的顧慮，他的言論自有背景意義。 如果我們能跳脫“目的論思維模式”，在嚴格的歷史批判的基礎上，清理（或重構）中國人原有的思想和歷史語境，歡迎德先生;那麼，我們寫中國民主思想史，或者說中國民主傳統的塑造，或許是建立在乙個比較堅實的基礎之上的。
二. 二.第二
因此，筆者主張，在開展中國民主思想史書寫工程時，最好調整視野，將題目還原到原有的時空背景，盡可能回到在近現代中國民主思想程序中留下軌跡的理論家的思想世界， 並探索他們開闢這條軌跡的知識基礎。
在筆者看來，中國民主思想的興起，始於西方民主傳統中一系列“知識存量”5的斷裂形式。 然而，建立這個“知識倉庫”的初衷，與理解和理解西方民主傳統無關，而是1830年代以來中國人對整個世界形勢逐漸發展認識認識和認識的結果之一，可以說是近代中西文化交流的一部分。 例如，衛淵的《海國圖集》和徐繼驥的《英環志羅》都是可以幫助中國人逐步了解世界形勢的名著，而這些傳播到中國、介紹西方國家歷史和現狀的資訊，就包含著“西方民主傳統”的一些基本內容。 《海國圖集》《英環志羅》等著作集，不僅向學者們傳播了域外情況的知識，也形成了討論“西方民主傳統”的“知識寶庫”，而這個內容豐富多樣的“知識寶庫”是中國人認識和理解“西方民主傳統”的重要基地之一。 通過這個“知識寶庫”中儲存的各種知識，中國人對西方民主傳統的方方面面和內容的理解越來越多樣化，也獲得了能夠激發對如何處理中國多重內部問題的多樣化思考的“智力資源”。 因此，西方民主傳統中蘊含的概念要素和制度要素在中國政治思想界獲得了合法性，它們不僅利用這些要素和要素對中國政治傳統進行批判和改造，而且要模仿西方民主傳統在中國實際環境中的表現。 簡言之，通過知識寶庫提供的智力刺激，中國學者獲得了發展民主想象力的空間6。
本文以晚清思想巨人王濤（1828-1897）為例，試圖就追溯清末中國民主想象的軌跡這一主題提出一些思考，但希望引起學術界學者的興趣7。
三
晚清時期，從《海國圖集》和《英環志羅》兩本書中汲取知識和思想滋養的學者，足以排出一長串，王濤本人就是受益者之一。 然而，在建立知識倉庫的過程中，不斷收集有關“西方民主傳統”的新知識和資訊，提供了更具體、更豐富的“思想資源”，拓展了“西方民主傳統”的“想象”空間。
例如，在1860年代，當中國被迫加入條約體系時，官員們能夠出國旅行並體驗異國他鄉，留下了許多“遊記”，其中包括有關西方民主傳統的事務和活動的報道。 而且，它們傳達的不再是“書面想象”的資訊，而是政治生活中前所未有的“民主體驗”，這是在中國帝國制度下不可能體驗到的。 這裡積累的知識不僅是為了他們自己，也是為了他們的繼任者，他們無法追溯到中國本身，構思和效仿西方民主傳統**。 張德義（1847-1918）後來擔任清廷駐英廷特使，1876年陪同郭松濤訪英。 張德毅對民主的親身體驗，無異於為“知識寶庫”的構成和內容增添了新的元素，也為後人從中汲取素材，發展出關於“民主想象”的論述奠定了基礎。王濤是受益者之一。
王濤在《重寫法國編年史》中專門寫了一篇關於法國大公會的文章，詳細描述了法國大公會的各個方面。 他的敘述是張德義“四記法”中相當一部分的法國國家政治記錄，他還“移花轉樹”，將張德義兩次訪問英國巴力門的經歷和他對英國政治的印象切入他的敘述中。 王濤還詳細地列舉了法國會議的各種場面，尤其是會議過程的描述，除了幾句話，幾乎是張德義發言原文的複製品。 然而，王濤的嘗試不僅僅是描繪國會議事的圖景，更是塑造議會大廳的理想形態。
張德義的經歷被王濤轉化成描述法國議會形態的假想基礎。 然而，王濤的論點卻超越了張德義的簡單記載，他以奕氏王濤的口吻進行論述，強調國民議會的建立只是公正無私，所以百姓都不滿意，並感嘆離古代不遠了，是理想的制度， 這真的可以與中國的失落時代相提並論。
這種對比思維，也出現在王濤對英國政治之美的描寫中。 在現實生活中生活過的英國，他不僅描繪了一幅有著三代多深厚遺產的英國日常政治圖景，還用華麗的辭藻正面描寫了英國的政治局勢和民俗風情，宛如人間理想的天堂。 一句話，王濤稱讚道：
英國政治的美感堪比中國古代的火焰兵。
王濤用這個“三代形象”來讚美英國政治之美，也用它來模仿法國國會的政治效果。 他還稱讚太西“君民之國”的政治制度是“君民治，上下連，民自上而下，君主也自下而上，這仍然是中國三代以上的意志”。 王濤創造了這個“三代形象”，這讓他與中國的現實形成了寓言式的對比：丈夫立官治民，現在卻徒勞地傷害了人民。 我不知道如何立法官員來保護人民，我不知道如何剝離人民為官員服務。 通過這種對比，王濤意在表明，中國的“失落時代”，在今天的太西，英國、法國，乃至所有君主制、人民重新掌握的國家，都能再次看到。 最初，中國的政治話語中有乙個傳統，即“言語必須被稱為三代人”。 如今，王濤通過大量的插圖，將它們與傳統的理想世界形象進行比較，揭開了這個三代人形象的神秘面紗：這些國家都有房子。
綜上所述，王濤的論點不僅來自於自己的經驗和經驗，也來自於他對張德義陳述的想象。 可以說，王濤不僅從“知識倉庫”中汲取靈感，更讓自己的思維在“想象空間”中馳騁; 在清末，他的《法國編年史》是學者了解法國局勢的最重要的著作之一，8他也是“知識倉庫”的建造者之一。 這說明，對於後繼者來說，現有的知識庫確實具有意識形態資源的意義; 通過“知識寶庫”的思想刺激，中國學者獲得了讓民主想象自由翱翔的思想空間。
四
王濤是晚清民主思想史上永遠不會缺席的人物，本文簡要說明他所處的思想基礎。 從這個角度來看，正是通過“知識倉庫”的儲備，西方民主傳統的出現才逐漸在中國人的知識和思想領域出現，並成為改革方案的“意識形態資源”。
中國的文化傳統缺乏與西方民主傳統相媲美的元素。 然而，在中國人吸收和複製西方民主傳統的過程中，某些相應的本土智力資源可以成為人們提出和吸收模仿的理由之一，也可以延伸民主想象的空間基礎。 當然，這種“本土意識形態資源”是永遠無法與“西方民主傳統”相提並論的，也會在“西方民主傳統”的認知和實踐上帶來一定程度的變形。 然而，如果沒有像西方民主傳統那樣的意識形態資源的引入，本土的意識形態資源是無用的。 但是，民主想象的歷史結果可能是，國外的意識形態資源沒有恢復，地方的意識形態資源也被賦予了新的形式。 這種新的思想形式構成了下一代知識和思想的源泉，不僅可以由後人演唱，還可以再次創作，組成變奏曲，這些變奏曲將組合成現代中國思想變革的交響曲。 在中國現代政治思想界的喧囂中，民主理念也被塑造成一種與時俱進的“發明傳統”。
自晚清以來，中國人竭盡全力歡迎德先生，這確實已成為近代中國的“思想傳統”之一。 然而，德先生的面孔在對中國人的認知上是多樣而複雜的; 西方民主傳統在中國的歷史遭遇和變形，是乙個極其複雜的歷史過程的結果。 如果我們能更細緻地描述一下，清末民主思想史上同樣備受關注的先驅們，如何能夠依靠“知識寶庫”提供的思想資源，進行各種改革方案的討論和起草，描繪出晚清中國的“民主想象”。 然後，我們或許能夠通過這種更細緻的研究和方法，對中國民主傳統的形成情況進行深入的分析，從而提出更新鮮的認識，進而為我們自己的前景提供取之不盡用之不竭的思想資源。