與太空探索相關的成本似乎相當高。 美國宇航局和金融監管機構通過審計密切監控進展和可行性。 監管機構密切關注納稅人的錢是否被使用。 他們著眼於能夠為人類帶來繁榮的具體科學成就是否合理。
美國宇航局（NASA）將火星岩石樣本帶回地球的一項具有里程碑意義的計畫正朝著火星探索的金融黑洞邁進。
在一項嚴厲的新審計中，美國宇航局監察長辦公室（OIG）抨擊火星樣本返回（MSR）專案缺乏財務規劃，延遲設計以及他們所謂的“最初的過度樂觀”。 該任務的估計成本穩步攀公升，現在準備與該機構一些最昂貴的工作相媲美。
早些時候，由於技術障礙、成本增加和時間表的變化，美國宇航局不得不取消 OSAM-1 專案。 美國宇航局監察長的審計報告似乎在這一決定中發揮了至關重要的作用。
該機構於2月28日發布了另乙份報告，強調了NASA在管理大型專案方面歷來面臨的根本問題，MSR是最新的受害者。
審計描繪了一幅陷入困境的特派團的嚴峻畫面。 截至 2023 年 6 月，MSR 專案非正式地設定為驚人的 74 億美元成本。 雖然低於獨立審查估計的80億至110億美元，但OIG表示，即使是這個較低的數字也可能被低估。
延誤一直困擾著該計畫的乙個關鍵部分——捕獲、遏制和返回系統（CCRS）。 該機制由美國宇航局設計，將抓取發射到火星軌道的樣本容器，對其進行消毒，並密封它們以返回地球。 它本應在 2022 年底前完成初步設計審查，但由於技術障礙，這一里程碑直到 2023 年 12 月才完成。 OIG表示，延遲可能會削弱整個專案，導致發射時間表發生重大變化。
該報告毫不含糊地指責美國宇航局早期規劃不力，並傾向於低估大型任務的現實。 雖然大流行和連鎖問題等因素導致了成本的膨脹，但審計抨擊美國宇航局沒有完全掌握內部問題。 這與美國宇航局之前的探測器相呼應，後者遭受了驚人的成本超支。
MSR專案發現自己正處於財務和設計的十字路口。 最近宣布的為包括美國宇航局預算在內的支出法案提供資金的協議是有希望的。 現在，國會正爭先恐後地在3月8日之前通過一項關鍵的撥款法案，該法案將最終澄清NASA今年的預算。
預計白宮還將在3月11日發布其2025財年預算提案。 這與迫在眉睫的建築重新評估一起，對於確定美國宇航局火星夢想的最終前進道路至關重要。
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