去年五月，曼聯似乎並不遙遠。
他們剛剛在英超聯賽中獲得第三名。 他們贏得了聯賽杯。 雖然他們在足總盃決賽中1-2輸給了曼城，但這並不是一場像我們過去看到的兩支球隊那樣沒有懸念的比賽。 儘管曼聯在瓜迪奧拉時代擊敗了曼城，但大多數時候都是突然襲擊得分並利用反擊來取勝。 然而，這場失利看起來更像是一支非常優秀的球隊輸給了一支偉大的球隊。 曼聯在射門次數上以13-11領先曼城。
總的來說，上賽季是埃里克·滕哈格任期的乙個良好開端——然後一切都分崩離析了。
曼聯在 2022-23 賽季落後曼城 14 分。 而今年，他們......16分後還有12場比賽要玩。 而曼城甚至不是球隊。 曼聯上賽季領先第三名14分。 他們領先第四名8分，這是最後乙個保證獲得歐冠資格的地方。
只有一條真正的好訊息，那就是鎮上有一位新的富人告訴人們該怎麼做。 吉姆·拉特克（Jim Ratke）上週完成了他在俱樂部的少數股權，並將負責足球運營，這要歸功於與大股東格雷澤家族達成的不尋常協議。
“我們有很多東西要從嘈雜的鄰居和其他鄰居那裡學到，”拉特克上週說。 他指的是曼城和利物浦，同時也向亞歷克斯·弗格森的名言致敬，“他們畢竟是敵人。 我最想做的就是推翻他們的統治。 他們一直處於有利位置，我們可以向他們倆學習。 ”
如果曼聯想擊敗曼城，他們會怎麼做？ 以下是對需要發生的一切的分步分析。
這聽起來像是一種含糊不清的公司修辭：有人喜歡談論核心競爭力和協同效應。 但世界足壇幾乎所有偉大的俱樂部都有自己的身份。
這項運動是如此不可避免，如此隨機，以至於在不知道自己想怎麼玩的情況下，基本上不可能在全球球員中找到最好的球員。 最好的例子是曼聯自己。 他們花了很多錢在來到老特拉福德之前表現出色的球員身上，這些球員在離開曼聯後通常都表現得很好，但幾乎每個加盟曼聯的球員在不穿上曼聯球衣時都表現不佳。
總結一些數字：根據德勤的資料，自2013年以來，曼聯的收入一直位居世界前兩名，僅次於其他兩家俱樂部。 然而，在同一時期，他們的平均排名甚至比英超聯賽的第四名還要差。 這不是乙個球員可以成功的俱樂部，而是俱樂部中少數成功球員的階段性成功。
在曼聯取得成功是如此困難，因為你走進了風格和戰略的真空。 因為在場上的戰術和戰略方面從來沒有任何一致的主題一致性，球員們彼此之間不協調，當他們上場時沒有真正的長期一致性。
以自2018年以來成功挑戰曼城的兩家俱樂部為例：阿森納和利物浦。 後者的成功來自高能量的垂直方法。 俱樂部瞄準的每一位球員都符合這一願景。 在過去的十年裡，這幫助俱樂部在發現人才方面比其他任何大俱樂部都出色，但當你真正知道你想要發現什麼樣的人才時，就更容易找到合適的人才。
另一方面，阿森納則反其道而行之。 雖然利物浦主帥尤爾根·克洛普喜歡冒險，但阿森納主帥公尺克爾·阿爾特塔卻沒有。 阿森納在過去幾年中簽下的幾乎所有球員都以某種方式成為優秀的傳球手。 這些球員不是那種高難度傳球的球員——他們只是很少犯錯。 阿森納本賽季最常用的11名球員中，沒有乙個傳球完成率低於75%，而只有3人。
從某種意義上說，這種截然不同的方法表明，特定的身份並不那麼重要。 只要你把球保持在對手的防守區，你怎麼做都無所謂。 重要的是，你要知道自己想做什麼，然後簽下可能有助於實現這一目標的球員。
當尤爾根·克洛普宣布他要離開時，我說：任何試圖複製尤爾根·克洛普在利物浦所做的事情——或者瓜迪奧拉在曼城所做的事情——的人都是在追求乙個可能不再存在的過去。 如果你今天聘請一位經理，他可能不會在俱樂部待上近十年。 英超聯賽的平均管理任期為兩年——如果能翻倍，那就太好了。
這並不是說教練不重要。 尤爾根·克洛普（Jurgen Klopp）和公尺克爾·阿爾特塔（Mikel Arteta）是幫助將俱樂部的願景在球場上變為現實的人之一。 但我認為身份應該是第一位的，管理者應該適應它——而不是相反。
拉特克和他的公司似乎意識到了這一點，正如他們對紐卡斯爾聯隊體育總監丹·阿什沃思（Dan Ashworth）的公開追求所表明的那樣。 我真的不知道阿什沃思是否適合這份工作——他的簡歷看起來比最初看起來要複雜得多——但我有乙個更廣闊的觀點：曼聯需要一位體育總監和一位足球總監。 俱樂部直到 2021 年才擁有這個職位。
教練根本沒有足夠的時間來監督俱樂部的各個方面。 現在有這麼多的比賽，如果教練真的想執教，他就無法監督和管理招募和長期球隊規劃。 我的意思是，他可以嘗試，但他會被利物浦和曼城這樣的球隊追逐，那裡有一整套經驗豐富的專家在做同樣的事情。
另外，不要太執著於個別教練，你可以避免俱樂部在過去十年中經歷的過山車式起起落落：你聘請一名教練，簽下一些符合他想法的球員，然後在他擁有一支完整的球員團隊之前解雇他，聘請一位新教練， 並一遍又一遍地重複它。
那麼，誰應該成為拉特克時代的第一任主教練呢？ 目前，似乎不太可能是現任主教練埃里克·滕哈格。 儘管他最近發表了相反的宣告，但該團隊並沒有朝著正確的方向前進。
在滕哈格的領導下，球隊在比賽中沒有明確的穩定性，他們也沒有為了短期表現而犧牲一些更大的凝聚力。 不，這支球隊很糟糕。
曼聯的進球數甚至不相上下，但他們的基本表現仍然明顯不盡如人意：
在滕哈格的帶領下，曼聯在頂級聯賽的前兩名中排名前二，但最終的淨預期進球數排名第12位，他做得很好。
滕哈格不是曼聯唯一的缺陷，但他顯然是其中之一。
過去10個英超聯賽冠軍的平均年齡（按上場時間加權）為27歲。 球員往往在 24 到 28 歲之間達到巔峰，所以一般來說，能夠最大化積分的球隊是那些球員處於黃金年齡的球隊。
因此，目前排名第一的利物浦的平均年齡為27歲1歲。 排名第二的曼城的平均年齡為27歲2歲。 阿森納的平均年齡只有25歲5歲。 如果不是今年，阿森納將有機會在未來幾個賽季再次贏得英超聯賽冠軍——特別是考慮到他們再次競爭的兩支球隊的年齡。
這也應該為曼聯提供機會。 好吧，從理論上講，就是這樣。
除了俱樂部自上而下的基礎設施帶來的更大災難之外，曼聯在過去十年中最大的失敗之一就是他們一直渴望簽下年邁的明星球員：卡塞公尺羅、馬蒂奇、姆希塔良、瓦拉內、埃里克森、桑切斯、伊布拉希莫維奇、巴斯蒂安·施魏因斯泰格、拉達梅爾·法爾考、克里斯蒂亞諾·羅納爾多等等。
這些球員都已經結束或接近他們的巔峰。 當你真的接近贏得冠軍時，簽下現在能夠做到這一點的球員可能是有意義的，但曼聯已經十多年沒有接近贏得冠軍了。 因此，他們簽下了所有那些充其量在一兩個賽季內表現出色的球員，但幾年後就開始走下坡路——或者正好趕上曼聯可以合理地開始爭奪冠軍的時候。 曼聯有這麼多錢，這些球員的薪水很高，然後他們就不可能離開球隊了。
32歲的卡塞公尺羅和30歲的拉斐爾·瓦拉內是曼聯本賽季使用最多的11名球員之一。 他們最常用的外野手布魯諾·費爾南德斯（Bruno Fernandez）今年29歲。 他們最常用的中場球員斯科特·麥克托公尺奈（Scott McTominay）今年27歲。 他們最常用的中後衛哈里·馬奎爾（Harry Maguire）將在幾天後年滿31歲。 維克多·林德洛夫（Viktor Lindelof）是他們第10位最常使用的球員，今年29歲。
加起來，曼聯本賽季的平均年齡是26歲9歲。 換句話說，他們處於......奪冠球隊的時代他們本賽季的失球數和他們本賽季的進球數一樣多。 為了合理地期望再次挑戰冠軍，並接近曼城的高度，曼聯的大部分陣容都需要由25歲及以下的球員進行大修，然後他們需要幾年的時間來適應他們的巔峰時期。
從這個意義上說，模型是阿森納。 他們在2018-19賽季的平均年齡為26歲7歲。 季節開始：
阿森納在2018-19賽季獲得第五名，與目前年齡相仿的曼聯隊保持一致。 然後，在接下來的兩個賽季中，他們變得越來越年輕，越來越差（兩次都排名第八），一旦他們真正致力於 2021-22 年的青年計畫，他們將重返積分榜。 阿森納花了四年時間才從一支平庸的球隊轉變為一支爭奪冠軍的球隊。 對於一支比2018-19賽季的阿森納更老、更差的曼聯隊來說，同樣的賽程將是最好的情況。
如果我們說曼聯可以在四年後再次爭奪冠軍，那麼目前的名單上只有三名外場球員不會超過他們的巔峰期：
邊鋒亞歷杭德羅·迦納喬，19歲。
前鋒拉斯穆斯·霍伊倫德（Rasmus Hojlund），21歲。
中場球員科比·邁努，18歲。
雖然他們本賽季都打了很多比賽，但我認為這三人中的任何乙個都不是不容錯過的前景。 當然，沒有不容錯過的新秀，但最好的新秀是那些不僅在年輕時打球，而且在年輕時就打出高水平的人。 在這三個人中，我認為迦納喬是最接近它的。 這位19歲的球員在歐洲“五大”頂級聯賽中排名80%的非點球預期進球+助攻，95%的盤帶改進和98%的禁區內觸球。 儘管他效力於一支功能失調的球隊，但他仍然在生產。
霍伊倫德比迦納喬大兩歲，儘管他擔任中鋒，在組織進攻方面的貢獻遠不如隊友，但他在門前的危險性要小得多。 他平均每 0 場比賽得到 90 分46個非點球XG+XA，在本賽季場均至少出場30分鐘的球員中排名英超第46位。 霍伊倫德可以成為明星，他可以成為團隊合作者，他可以被聯盟淘汰。 他的表現——有些好，有些壞——預示著未來的結果。
對於mainoo，我會說我對他的評價比人們普遍認為的要低。 話又說回來，我對幾乎所有新秀的評價都低於共識，因為任何新秀的平均結果是，他最終不夠好，無法為世界上最好的球隊之一效力。 除了運球過防的能力外，馬努沒有做任何在資料上突出的事情。 目前幾乎沒有證據表明他正在讓曼聯變得更好。 沒關係，他才18歲！ 在18歲時玩很多遊戲是乙個好兆頭。 但他效力的球隊一團糟。 在爭奪冠軍的球隊中，他沒有在幾分鐘內擊敗這位老將。 這裡的不確定性比我認為大多數人意識到的要多得多，你不能簡單地假設馬努正在為下一支偉大的曼聯隊首發。
好訊息是，擁有三個有前途的前景總比擁有乙個要好。 當然，這增加了其中至少乙個成功的可能性，而且這三個人都有成功的機會。
加強重建的秘訣之一是讓青訓球員成為超級巨星。 他們在轉會市場上花費的金額高達零美元，他們所有富有成效的歲月都是為你而戰的。 利物浦被特倫特·亞歷山卓-阿諾德收購，而阿森納被布卡約·薩卡收購。
這應該突出這裡任務的難度。 即使迦納喬和邁努這兩名青訓球員最終成為曼聯的首發球員，他們似乎也不太可能像現在的塔阿或布卡約·薩卡那樣有價值。
要達到阿森納和利物浦的水平，拉特克利夫和曼聯只需要改造俱樂部的結構，找到合適的主教練，徹底改革整個球隊，希望他們的一些新星能夠成為明星，並保持五年的耐心。 即使這樣可能還不夠。
畢竟，利物浦和阿森納在過去五個賽季中總共贏得了乙個英超冠軍——利物浦贏得了乙個，曼城贏得了其他四個冠軍——曼城仍然是贏得當前冠軍的熱門。
雖然曼城財務資料的**和有效性仍然存在疑問——請記住：英超聯賽仍在調查俱樂部的 115 項獨立財務違規行為——曼城在過去幾年的收入中已經超過了曼聯。 再加上他們更富有的老闆，曼城是聯盟中唯一一家在聯盟和歐足聯目前財政限制下花費超過曼聯的俱樂部。
最重要的是，曼城的表現遠遠超過了他們的鉅額工資。 英國《金融時報》的約翰·伯恩-默多克（John Byrne-Murdoch）的一項分析發現，自2015年以來，曼城每個賽季獲得的積分比我們預期的另一家工資完全相同的俱樂部多15分。 與此同時，曼聯的年薪比現在少了6美分。 這些分別是聯盟中最好和最差的結果。
這種超額表現在多大程度上歸功於瓜迪奧拉，有多少是由於英超聯賽正在調查的事情——尋找在不出現在工資單上的情況下支付員工工資的方法——目前尚不清楚。 但很明顯，部分成功要歸功於佩普。 他在巴塞隆納、拜仁慕尼黑和曼城這三站擁有大量資源但當他到來時，這三家俱樂部都取得了巨大的進步，自從他離開後，巴塞隆納和拜仁都處於某種混亂狀態。
當他是你的教練時，沒有文化問題; 毫無疑問，他將如何在38個國內賽季中建立球隊; 毫無疑問，他缺乏靈活性或無法適應他的才能; 他能否適應自己的天賦是毫無疑問的。 他可以監督同一俱樂部的幾代人。 如果你能花比所有競爭對手更多的錢，他就是你唯一想要的教練。
只要瓜迪奧拉留在曼城，那麼曼聯就不必是任何普通的俱樂部——乙個可以培養出一支與其資源水平大致相匹配的球隊的俱樂部。 不，他們必須花很多錢，並有效地使用他們花的所有錢。
對於曼聯和他們的球迷來說，這一切的光明面是什麼？ 這115項指控仍未解決，瓜迪奧拉的合同將於明年年底到期。 但當瓜迪奧拉被問及他是否會在目前的合同結束後繼續留在球隊時，他說了一些對曼聯潛在的冠軍挑戰可能比拉特克利夫本人迄今為止所說的話更重要的話：“我仍然坐在這裡，我很好。 ”