飛機編隊作戰始於第一次世界大戰期間，最初用於轟炸和空戰，並發展到第五代機作戰。 在飛行學校的習期間，所有飛行員都必須學習習編隊飛行，這是最基本的科目之一。 編隊數量越大，協調訓練難度越大，對編隊參與的所有飛機和飛行員的綜合要求就越高。 為什麼需要為飛機作戰進行編隊？這主要源於長期的戰爭實踐。 例如，在第二次世界大戰中，數千架轟炸機編隊進行了多次戰略轟炸，一次投下數千到數萬噸炸彈，對地面上被轟炸的城市造成的綜合破壞甚至可以與原子彈的殺傷力相媲美。 大規模的編隊轟炸如此之大，以至於可以使方圓數十平方公里內的所有人員、房屋和車輛無處可逃。
此外，1000架飛機的轟炸也使陸空部隊瞬間陷入混亂，幾乎不可能找到可以反擊的具體目標，只能盲目地進行炮擊。 這樣一來，無論是轟炸效果還是自身的戰損率，都遠遠勝過幾到十幾架轟炸機的零星戰鬥。 殲擊機編隊作戰也是通過具體空戰實踐不斷探索和總結的最佳方案。 多機編隊一旦遇到對手，一部分可以在高空保持空戰勢頭，另一部分可以與對方的戰機進行纏鬥。 在雷達和超視距飛彈決定勝負的時代，多架飛機的密集編隊可以更容易地隱藏自己機隊的真實數量。 即使對方在雷達螢幕上意識到了這一點，也很容易將其誤認為是雷達波束不準確導致的自然重影。
這樣，很容易將 4 架來襲飛機誤認為是 2 架甚至 1 架。 如果防守方只起飛2架戰鬥機攔截1個雷達反射點，而這個雷達反射訊號在進入飛彈發射距離後突然變成4個甚至6個，那麼只起飛2架飛機攔截的一方必然會遭受很大的損失。 但是，在特別強調隱身空戰的五代機時代，這種多機高密度編隊基本上已經不需要了。 哪怕兩架F22A飛機編隊攻擊，雖然名義上還是要把長機和僚機分開，但兩者在空中相距幾公尺到十幾公尺之間並不是嚴格編隊飛行，而是前後至少相距幾公里。 主要原因是兩架隱身飛機彼此靠近，容易造成雷達反射指示器的瞬時放大。 未來的戰鬥機將極難被發現，即使它們在幾公里之外。
A發射和B制導模式可用於更快地摧毀空中的非隱身目標。 隨著第六代戰鬥機的問世，頂級航空專家認為，將不再需要像F22A這樣距離幾公里的兩架飛機出擊。 未來的第六代戰鬥機將擁有完全獨立的戰鬥模式。 首先，一架標準的第六代戰鬥機，一旦公升空，將具有極其寬廣的飛行距離，幾乎可以自由進出大氣層，並且空速變化頻繁。 在這種飛行情況下，要求僚機始終靠近長飛機是非常困難和不必要的。 其次，任何兩機或多平面的編隊本質上都是傳統資料鏈路的協調，但是，資料鏈路公升級了，其物理載體也是一種無線電磁波。
一旦無線電電磁波被用於通訊，就相當於資訊源的自動洩露，會被破解、隔離和干擾，從而暴露出第六代載人飛機本身。 因此，未來的六代機需要全程保持沉默，不發出任何主動或被動電磁輻射，成為隱身全過程的空中殺手。 在整個攻防過程中，需要全程保持6代機無電磁輻射。 針對在這種狀態下如何指揮多個無人僚機進行整體攻防的問題，其實這些無人僚機將全程智慧型化。 無人僚機和有人駕駛長飛機，以及無人僚機，都會通過類似於心靈感應或量子糾纏的方式交換資訊，而不是由第六代飛機的後座飛行員通過傳統的無線電遙控器來控制它們。
在有人駕駛飛機前方數百公里處，往往有幾架無人僚機排成一排，這就要求所有無人僚機毫不拖延地協同行動。 這將成為六代機系統中最難突破的，也將是決定最終戰鬥力的單一系統。