2024年12月7日，日本不宣戰就襲擊了美國的珍珠港，太平洋戰爭正式打響。 在偷襲珍珠港的同時，日本還派出另一支部隊南下，對西方老列強控制的東南亞發動進攻。 戰爭開始後，日本在東南亞不堪重負，擊敗了英美等國的軍隊。 在不到一年的時間裡，它幾乎席捲了整個東南亞地區。 那麼，為什麼強大的英美，再加上它們在東南亞殖民地經營多年，讓日本如此容易打仗呢？
儘管英國和美國實力雄厚，但它在東南亞已經運作了很長時間。 然而，當太平洋戰爭爆發時，歐美列強在東南亞的駐軍非常空曠。 當時，東南亞有四大強國，英國、法國、美國和荷蘭。 在這四個國家中，幾乎整個法國和荷蘭都已經淪陷，海外殖民列強仍在掙扎求生。 英國在歐洲戰場上忙於與德國和義大利作戰，他們的主力部隊幾乎全部轉移到西歐和北非戰場。 在東南亞的殖民地，只有少數低戰鬥力的殖民軍隊。 儘管他們人數眾多，但他們裝備簡陋，士氣低落，可謂是烏合之眾。 充其量，它只能維持地面秩序。
剩下的就是美國了。 雖然美國在菲律賓有10多萬軍隊，但和英國一樣，大部分都是殖民軍隊，真正的美軍只有2萬多人。 這2萬多名“正規軍”實際上是由美國派出的8500人的近衛軍改編而來的。 為了擴大規模，又增加了大批菲律賓士兵，戰鬥力不強。 依靠這樣的部隊來對付日本的“精英”幾乎是不現實的。
美國珍珠港突遇事件後，日本動員近一半海軍和40多萬精銳部隊進攻香港、馬來西亞、菲律賓、印尼、緬甸等地。 僅在馬來亞戰役中，日本就投入了約11萬近衛第5、第18近衛師的精銳部隊、數十艘**艦艇（包括三艘航空母艦），外加500多架飛機、200輛坦克和大量火炮。 而對付戰鬥力不強的美英殖民軍隊的結果可想而知。 因此，日本在短短一年內能夠橫掃幾乎整個東南亞也就不足為奇了。
也正是因為這個原因，日軍到達印度、澳大利亞、中途島等地區，遇到美英軍隊主力後，很快就被打得遍體鱗傷。 而在英帕爾戰役中，日軍也被二流英印軍隊擊敗;在紐幾內亞，日軍也被裝備精良的澳軍擊敗，被澳軍從東南亞追趕到日本本土。 所以，日軍在初期似乎所向披靡，只是因為沒有遇到真正的對手。 如果放在歐洲戰場上，可能比波蘭好不了多少。 畢竟，與歐美那些強國相比，日本的根基還是薄弱了很多。