在跟菩提祖師學藝之前，孫悟空最大的願望就是長生不老，於是不惜離開家鄉去拜訪名師、拜師學習長生不老。
終於功夫不負有心人，孫悟空到靈台芳村山時，被一位神秘的樵夫指使，在菩提祖師手下拜拜，並跟著他學習了七十二種神通。
也正是這種神通，不僅讓孫悟空擁有了隨意變化的能力，也讓他長生不老。
七十二變之所以能讓人長生不老，是因為這種神通能夠幫助修煉者避絕“三劫”，而所謂的“三劫”其實就是“天雷、陰火、陰風”，這三劫是每個修煉者在修煉過程中都會遭受的天劫，每五百年就會相應地出現一次。
據說孫悟空學會了七十二變，這意味著他可以長生不老，然而，孫悟空學完後回到花國山的時候，卻在醉酒的時候，被兩個冥界的魂使帶入了陰間，這意味著孫悟空此時的陽氣生命已經結束。
說白了，孫悟空此時已經死了，而孫悟空極為不願意接受自己的“英年早逝”，他認為是黑社會的工作人員犯了乙個錯誤，所以導致了他的死亡，於是他拿出金箍棒，在黑社會中大作大做文章。
孫悟空的功法很強，雖然冥界的人很多，但是沒有人敢招惹他，為了減少損失，平息孫悟空的怒火，所以十宮閻羅讓法官拿出生死書讓孫悟空查閱。
經過一番檢查，孫悟空看到了自己壽命的長短，《西遊記》原文寫道：
直到魂字1350號，記上孫悟空的名字，他生了乙隻石猴，應該活到342歲，死得好。
也就是說，孫悟空的壽命只有342歲，這是老天爺注定的，而此時的孫悟空屬於生命的盡頭，並不是說冥界是無效的。
當然，孫悟空並沒有接受自己的命運，而是選擇了修改生死之書，也就是勾選了自己和花果山所有猴子的名字。
這樣一來，他們的名字就不再存在於生死冊上，這意味著他們從此將永遠活著。 做完這一切之後，憤怒的孫悟空一路走出了冥界。
當然，對於這件事，孫悟空醒來後，以為自己做了乙個夢，在夢中，他自然可以為所欲為。
然而，在受到孫悟空的重創之後，黑社會已經寫好了在天庭起訴的宣告，在表達中，孫悟空的一大罪名是：在森羅鬧事，強行出賣自己的名字。
那麼問題來了，孫悟空把生死書改了，閻羅大人為什麼不改回去呢？
對此，唐固認為，無非就是以下三個原因：
首先，生死之書只有一本，沒有備份，孫悟空勾選了自己和花果山所有猴子的名字，這意味著這些猴子的名字和壽命都變得不為人知了。
所以，沒有後援的哈迪斯，只能自生自滅;
第二，孫悟空強大的閻羅王爺已經傳授過了，如果把生死書改成原著，那就意味著孫悟空要被帶回冥界，到時候孫悟空又要大鬧大鬧了，哈迪斯不忍心，只能跟他走。
第三，生死冊中每個人的壽命都是由上天決定的，但在此之前，閻王也曾篡改過生死冊，也就是給李世民增加了十年的壽命。
當然，這種行為肯定不止一次，如果有一天這種行為被玉皇大帝發現，哈迪斯肯定不會有好下場。
這個時候，孫悟空篡改了生死之書，剛好夠為冥王解決這個心神問題，如果玉皇大帝以後來檢查，他只需要把這些壞賬推給孫悟空就行了。
從某種意義上說，孫悟空在冥界為改變生死之書而煩惱，對哈迪斯來說也是一件好事。