2024年2月，SpaceX獵鷹重型運載火箭的成功發射，重新點燃了許多人登陸火星的熱情。 然而，國外對此事的反饋與國內截然相反，例如，英國著名報紙《衛報》評論道：
沒有比這更好的方式來舉例說明21世紀全球不平等的悲劇了，當時一位億萬富翁花費9000萬美元將一輛價值10萬美元的汽車送到太陽系的盡頭。你可以說這段文字很酸，但它陳述了乙個事實，即阿波羅計畫50年後，人類在載人航天領域沒有取得任何突破。 對於SpaceX的重型獵鷹運載火箭技術，中外航天專家並不看好。
不過，SpaceX的創始人馬斯克卻給各國支援的航天機構乙個啟示，那就是火箭能否再利用，降低火箭發射成本，讓太空盈利，從而實現長期可持續發展，而不是像當初的阿波羅計畫那樣，做一些象徵性多於實際的事情。
人類探索太空的意義非常重大，除了滿足好奇心外，還需要找到乙個人類長期尋找地球的備用系統。 然而，星際旅行對人類本身來說是一項艱鉅的任務，因為在地球上進化了數百萬年的人類並不適合在太空中長期生活，移民到火星並不容易，那裡的條件與地球非常相似，離地球不太遠。 按照阿波羅計畫的想法進行載人火星飛行是不現實的，人類必須在能源和資訊的使用上實現質的飛躍，才能實現這一使命。
早在阿波羅計畫完成後，馮·布勞恩就考慮過使用核動力火箭探測火星，並提出了一項名為“涅爾瓦”的火星計畫，其中許多計畫都進行了測試成功，但由於成本高昂而被尼克森否決。 載人航天之所以在冷戰後被置於各國科技戰略中不重要的位置，還有乙個原因，那就是遠端通訊、人工智慧和機械人技術的發展，使得機械人能夠完成許多原本需要人類才能完成的任務，比如早期探索火星。 如果人類未來真的親自去火星探索，就需要先建造乙個供人類居住的火星站，而這也會由機械人來完成。
如果人類的星際探索以這種方式進行，SpaceX的低成本、可重複使用的火箭方法將非常有意義，因為在人類真正進入載人星際探索之前，機械人將是前沿站。 在人類大航海時代，早期從歐洲到美洲的殖民者，如果沒有當地原住民的幫助，就無法生存和站穩腳跟，而在未來的星際探索中，或許那些被人類提前派去工作的機械人，將扮演太空遷徙時代原住民的角色。
只要人類掌握了可控核聚變技術，星際旅行的能量就不會成為問題。 在太陽系中，有足夠的氫用於核聚變（木星的主要成分是氫）。