長城以北的草原和中原的草原有著截然不同的系統。 草原降雨不足，人們只能靠游牧為生。 這使得草原不可能建立起像中原帝國那樣龐大的**金融體系。 國家徵稅，靠稅收養活; 但是，有乙個前提，即徵稅的成本必須低於稅收的成本，這只有在人口定居並可以組織成家庭的情況下才能實現。 游牧民族以追求水草為生，流動性強，偷稅漏稅太容易，收稅的成本肯定大於他們的稅收。 因此，不可能在草原上建立**金融體系。 在秦統一世界之前，沒有強大的統一草原人，歷史記載被中原諸侯國用來對抗其他中原諸侯國，比如周有王的“烽火戲王”，狗戎是神侯利用的物件，借助狗戎的力量消滅了西周。 統一秦國後，孟天北上進攻，使匈奴撤退七百多裡，收復河套地區。 但到了西漢帝國的時候，乙個強大的匈奴帝國似乎從天而降，聳立在北方。 那麼這個強大的匈奴帝國是如何形成的呢？
草原游牧帝國出現的最根本原因是中原統一為乙個龐大的農業帝國。 草原上的資源有限，除了肉、奶等少數產品外，遊牧民所需的生存資源必須從南方的農業區獲得。 通常有兩種方法可以獲得它，戰爭和**，這是更便宜的方式。 但問題是，中原是否願意與草原交戰**？ 當中原不統一時，中原的諸侯國會與草原部落進行**，並從草原上購買重要的戰爭物資和馬匹，而不與草原進行**的附庸國在與其他諸侯國的戰爭中將處於不利地位。 因此，中原諸侯不可避免地與爭奪霸權和草原的分散有關。 中原國家和草原上不同的部落做著不同的交易，中原無法形成統一的市場，對於草原上的許多小部落來說，這種**不需要依靠與大部落的聯盟，也可以在與中原的藩屬國的貿易中生存。 
但一旦中原統一，中原帝國可以用政治手段關閉**，或者規定增加**中原產品**。 曾經面對這種情況，對於草原上的許多小部落來說，他們無法獨自生存，他們只能聯合起來組成乙個龐大的部落聯盟，打仗和**，才能在東亞草原的惡劣環境中生存，於是乙個強大的游牧帝國出現了。 
聯合草原帝國的人口還遠遠少於中原帝國，但戰鬥力總體上要強於中原帝國。 究其原因，一方面，草原軍隊以騎兵為主，機動性遠遠超過中原軍隊。 另一方面，草原上的生產、生活、戰鬥完全是連在一起的，戰鬥力高，後勤壓力低，遠遠不能與中原軍隊相提並論。 另外，草原比中原更貧瘠，對於草原帝國來說，戰爭幾乎是淨收益，對於中原帝國來說，戰爭是負回報，需要強大的後勤保障，雙方的戰爭利益和慾望也大相徑庭，這樣草原帝國才會對中原帝國構成巨大的軍事壓力。 
草原帝國嚴格來說是乙個部落聯盟。 由於草原的特殊環境，不可能形成像中原那樣的稅收制度，聯盟的大汗只能控制從中原掠奪的戰利品的分配，以控制帝國各個部落的聯盟。 因此，小部落只是名義上效忠於大汗，在各自的部落中擁有自治權，一旦大汗在與中原王朝的戰爭中失敗，部落聯盟就會崩潰，比如匈奴在與漢朝的戰爭中敗下陣來，匈奴**為南北匈奴， 南匈奴為了依附於漢朝的生存，北匈奴人最終被迫向西遷徙到更肥沃的中亞草原尋求生存，游牧民族的大遷徙也開始了。明朝的北方草原一直沒有形成龐大而持久的游牧帝國，究其原因，明朝強大的軍事防禦體系，使得蒙古大汗在與明朝的戰爭中大多失敗，因此無法繼續團結眾多小部落，但對於明朝來說， 戰爭的代價遠高於第一次的代價，最後連續的戰爭造成了明朝的財政貧困，而財政收入來自人民，太多的戰爭使朝廷從人民那裡汲取了太多，明朝的民間財富不如宋朝。
蒙古的崛起，在於成吉思汗在西遼、金朝的戰役中屢戰屢勝，每場戰爭都收穫頗豐，可汗的權力得到鞏固。 草原帝國採用的部落聯盟，可汗的決定需要部落首領的支援，因此游牧帝國經常採用軍事貴族民主。 無論是蒙古部落選出大汗的庫魯臺會議，還是清朝入關前的八王大公會議，都是這種軍事貴族民主的體現。 
對於草原來說，大汗必須能夠打好仗，才能維持部落聯盟的統一，所以草原上的繼承制度與中原王朝不同。 對於中原人來說，帝國治理是由龐大的官僚機構完成的。 君主主要是繞過官僚制度治國肯定會有問題，君主的能力只能排在第二位，第一是君主的合法性，長子的繼承有助於國家的穩定，中原王朝延續的邏輯在於穩定， 從清朝中後期可以看出，清朝九子攫取國嗣引起內訌、自相殘殺、民族動亂，雍正採取秘密儲備，幫助穩定朝廷，乾隆、嘉慶、道光都選擇了最穩定的長子繼承制，然而，隨著女婿的去世， 他被迫採取建立有德行的人的策略。明朝作為傳統的中原王朝，一直貫徹這一點，沒有孫子，這樣皇權才能順利過渡。 與草原則不同，小兒子不能保證能打好仗，一旦大汗死，部落聯盟必然會解體。 因此，草原的繼承規則是兄弟傳兄，而不是父傳子，這樣才能保證王位繼承人始終是戰鬥力強的年輕人。 匈奴血統
但是，一旦建立草原帝國的可汗的所有兄弟都死了，誰應該成為可汗呢？ 不止乙個兒子和侄子會出來希望繼承王位，因為他們的父親曾擔任過可汗，所以會有紛爭、部落聯盟和內戰。 這構成了草原帝國的週期性繼承危機，這將導致帝國的崩潰。 葫蘆百年無運，純草原帝國難得一有百年以上。 這是由於大汗兄弟們的自然壽命，他們加起來活不過一百年，等到他們都死了，下一代肯定會發生**。 只要草原帝國發生，在武力上不是對手的中原帝國就有機會分而治之。 漢唐兩朝對匈奴和突厥人的征服，並不是從根本上用武力征服的，而是最終等到後者出現傳承危機，導致內部**的發生，並趁機分而達之。 契丹耶律阿保基的弟弟們的叛亂，也是事實，遼國存在的兩百年內亂，只要契丹姓耶律姓耶律，他們都認為自己有機會成為契丹的皇帝，遼朝是二元制的國家， 皇帝是草原部落聯盟的可汗，是燕雲十六州漢地的皇帝，而燕雲十六州漢地的財富有利於支撐皇帝的軍事力量，可以平息叛亂，皇權交給皇帝本人。遼國後期，最初只存在于燕雲十六州的科舉考試逐漸蔓延到草原，加強了君主的權威。 
早在部落時期，晉朝就收養了兄父子，長子繼承了部落首領之位，讓完顏部越來越強大，最終可以吞併遼國，滅宋，但隨著進入中原， 繼承制度發生變化，部落聯盟的選舉制度阻礙了皇帝在中原的集中權力，海陵王完顏梁遷都北京，新秩序重新建立。蒙安穆克等貴族勢力被削弱，最終叛亂，他的繼任者為了平息叛亂，重新扶持蒙安穆克，最終貴族掌握了更多的權力，大臣們干涉政治，加速了晉朝的滅亡。蒙古帝國的可汗是需要部落首領選舉繼承人的，到了忽必烈汗時期，忽必烈得到了漢地的支援，孟戈死後召開了名為汗的慄臺大會，雖然他的弟弟阿里布格也在草原上得到了草原各部門的支援， 但草原的勢力無法與統一的中原勢力相提並論，最後忽必烈汗擊敗了阿里布格，成為草原大汗，中原皇帝，忽必烈汗採用了長子繼承制，之後的元朝皇帝都是忽必烈嫂子的真金一脈。