天王星是太陽系中的第七大行星,是一顆神秘而美麗的行星。 它曾經被認為是藍色的不起眼的,但現在韋伯為科學家帶來了乙個全新的視角。
最近,詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)拍攝了令人驚嘆的天王星**,揭示了許多曾經不為人知的驚人細節。 **,這顆以前不起眼的行星有許多光環、衛星、風暴和季節性極地冠冕。
耀眼的氣場。
新的**不僅展示了天王星本身,還讓我們瞥見了天王星的光環。
在紅外光下,天王星的光環發出明亮的光芒,韋伯望遠鏡的光學系統甚至可以捕捉到微弱的Zeta環,這是天王星環內層最接近行星的極其微弱、模糊的環。
此外,還顯示了天王星27顆衛星的乙個子集,不僅包括一些更小、更暗的衛星,還包括一些嵌入環中的衛星。
更全面、更廣闊的檢視(下圖)顯示了天王星的五顆大衛星:Ariel、Miranda、Oberon、Titania 和 Ubriel。
北極錶冠細節。
在韋伯望遠鏡的新日冕冕中,天王星的北極冠也特別引人注目,揭示了許多額外的細節。
與地球和火星的極地帽不同,天王星是一顆氣態行星,其極地冠由懸浮在大氣中的霧狀氣溶膠組成。
新的**顯示天王星的北極冠幾乎面向我們(即面向太陽),中心有乙個亮點和暗環。 這些特徵在以前對紅外和無線電波長的觀測中已經看到,但清晰度遠非如此。 韋伯望遠鏡**顯示,亮點是白色的,是乙個巨大的氣旋渦旋的中心,而且比周圍更熱。
在極地冠周圍可以看到許多其他明亮的風暴,其中一些被認為與季節變化有關。
太陽系中最極端的季節。
天王星是一顆非常奇怪的行星。 以98度的旋轉軸傾斜,它幾乎躺著繞著太陽旋轉,這與其他行星的向上姿態完全不同,也給了天王星太陽系中最極端的季節。
在這個星球上,大約四分之一的時間(大約84個地球年),乙個極點處於連續的白天,另乙個極點處於連續的夜晚。
現在,它的北極正對著我們,但在2024年,輪到天王星在南極享受夏日的陽光了。
在韋伯望遠鏡的幫助下,天文學家希望在2024年夏至之前瞥見天王星北半球的氣候變化。 在夏至期間,天王星極冠的天氣活動最為活躍。
天王星,曾經被認為無趣。
雖然在韋伯望遠鏡的眼中,天王星呈現出完全不同的外觀。 但在2024年,當旅行者2號飛過這顆冰巨星時,光學系統讓人們認為藍綠色的天王星顯得乏善可陳,甚至有些無趣。
與木星和土星的強烈大氣活動相比,它的大氣層相形見絀。 當時的行星科學家可能沒有意識到,在紅外波長下,可以看到天王星隱藏的一面。
不過,這並不是韋伯望遠鏡第一次拍攝到天王星。 今年4月,美國宇航局還發布了一張韋伯拍攝的天王星照片,但其中只包含1張4 和 3兩個波長為0微公尺的紅外影象。 而這一次,最新的**增加了更多的波長,尤其是21 和 46微公尺,可以更完整地詳細表示天王星。
除了有助於了解天王星的大氣層外,韋伯望遠鏡的觀測結果也將有助於未來的天王星任務。
目前,美國科學家正在準備一項“行星科學和天體生物學10年調查”的任務,天王星被列為其首要任務目標。
如果該任務獲得美國宇航局的批准,預計到2024年將發射乙個新的探測器,並在飛行十多年後到達天王星。 在那之前,我們可能不得不依靠韋伯望遠鏡提供的清晰影象。
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