聯盟沒有在聖誕節安排火箭隊的比賽，但隨著湖人隊和勇士隊的輸球，火箭隊在西部第八的位置變得更加穩固。 恐怕在賽季開始之前，沒有人想到火箭隊會進步如此之大，以至於他們已經可以爭奪季後賽資格了。
根據**發布的資料，火箭隊本賽季到目前為止的防守效率排名聯盟第二。 火箭隊看似完成了完美的轉型，但進攻端幾乎毫無意義，火箭隊本賽季100輪積分僅排在聯盟第21位，即使達到中游位置，他們的戰績也有可能更上一層樓。
火箭隊在防守端如此強勢，其實還得從兩個方向來分析。 首先，主教練艾公尺·烏多卡一直都非常防守和自律，他在球員時代效力於聖安東尼奧馬刺隊，並在名人堂老將格雷格·波波維奇的指導下學習，艾公尺·烏多卡的執教風格與格雷格·波波維奇相似，任何在防守上不努力的球員都有可能被替換和拋棄， 所以整個火箭隊都非常努力。與此同時，艾公尺·烏多卡表現出了強烈的個性，他在綠軍期間的助理教練自願前往火箭隊繼續協助艾公尺·烏多卡。 顯然，火箭隊在新教練組之後有了新的面貌，他們也給了年輕球員很多幫助。
另一方面，火箭隊的防守資源其實相當充足。 火箭隊已經擁有賈巴里·史密斯、傑肖恩·泰特和塔里·伊森，管理層今年夏天進行了招聘，引進了狄龍·布魯克斯、傑夫·格林、弗雷德·範弗利特和亞倫·霍樂迪。 前兩人已經擁有了強硬的防守，甚至作為後衛，弗雷德-範弗利特和阿隆-霍樂迪都非常可靠，在這種情況下，無論火箭隊出什麼樣的陣容，基本都沒有明顯的漏洞，球員們可以互相幫助，填補這個位置，不再像過去那樣，火箭隊在攻防兩端都是單打獨鬥， 自然是一團糟。
當然，你可以發現，在火箭的防守如此兇猛的時候，排名並不是特別高，顯然進攻實力的不足會制約火箭發展的上限。 這其實並不奇怪，本來大多數時候，球隊的實力差距很小，也就是解決明星們難題的能力。 不過，在火箭隊這邊，阿爾佩倫申京也算是展現出了全明星級別的實力，其他人都不夠穩定，或者說沒有達到那個水平。 當然，火箭隊的整體陣容還很年輕，他們並不急於立馬出效，只要保持目前的勢頭，火箭隊的未來還是非常光明的。