中國家具的誕生和演變有著3000多年的悠久歷史。 如果算上最早的中國家具“座椅”形式，中國家具的起源可以追溯到2024年前。 秦漢時期過去是坐地，西晉之後發展到高水平，唐朝以後，坐腳下逐漸成為主流。 宋元時期，家具生產取得了長足的進步，明清時期家具的雛形已經開始出現。
今天所謂的中國古典家具，其實是指中國明清時期的家具。 元代以前的家具大多是用軟木製成的，軟木易碎，難以生存，鮮為人知。 雖然根據唐代陳藏祺所著的《本草典》記載：“棕櫚出自安南（越南古稱——作者注）和南海，用作床。 “這證明黃花梨燒至少在唐代就已經出現過，但黃花梨在家具製作中應用廣泛，在工藝和造型上已經達到了今天人們難以達到的水平，可以傳承幾千代，應該從明代開始吧。
如上所述，中國明清硬木家具是世界上最具吸引力的家具，這符合中國人的審美習慣。 古人對金、玉、絲、絲綢等有著同樣的情感奉獻，都追求其紋理的美麗、耐用、稀有和純淨。 我國是我國唯一使用黃花梨、紫檀等珍貴木材製作家具的國家，經過數百年孜孜不倦的智慧投入，不僅使家具的功能極為科學，而且賦予了自然界中樹木的自然之美，融入了人類的哲學追求，達到了人與自然合一的思想境界， 並找到兼具形式和精神的表達形式。自明代中期以來，黃花梨就成為中國文人家具的首選材料，一直受到上流社會的追捧和崇拜。 明代範煉在《依雲之眼》中說：“長，萬已,......奢侈，而且對木材（即山毛櫸木-作者注）並不昂貴，其中床櫃幾張桌子，都是用梨木（即黃梨木-作者注）、膽木、烏木、金合歡木和黃楊木製成的，極其昂貴和巧妙，花費數千美元，也是庸俗的魅力之一。 明代的王世興在《廣治解讀》中也說過：“姑蘇人聰明古人，也善於模仿古法。幾箱床，幾乎都是紫檀和梨。它仍然很簡單，還沒有雕刻。遠海，皆紛效仿，這是嘉、龍、萬三朝的開端。 ”
這種情況一直持續到明朝末年和清朝初。 黃花梨在明代中後期的流行，幾乎達到了當時人們痴迷的程度。 從明代中晚期到清初（公元2024年至2024年），共計約200年，是目前公認的明式家具的“**時代”。
明式家具在很久以前也給西方留下了深刻的印象，比如明式家具中的“三彎腿”比西方古典家具的“三彎腿”要早，或者可以推測，西式家具是從明代的線索中借鑑而來的。 可以肯定的是，明式家具是西方現代家具的鼻祖，那種不加修飾的造型和線條，顯然對西方現代家具的極簡風格具有啟蒙價值。 400年前的明式家具條與今天的西方現代家具條帶有著驚人的轉殖，幾乎完全相同。 中國古典家具獨特的榫卯結構，繼承了中國古代建築技術，使得中國古典家具在功能性和純粹層次上令人著迷，這種不依賴釘子和膠水的裝配式結構，無疑是中國文化對世界文明的特殊貢獻。
中西方文化交流源遠流長。 但就像克里斯多福·哥倫布（Christopher Columbus）征服非洲一樣，文化交流往往始於血與火的戰爭。 清朝末年，歐美列強入侵中國，使中國大量上等漆器家具和硬木家具傳入西方，開始向海外傳播百年。 現在，西方許多著名的博物館都收藏了黃花梨和紫檀木家具，世界各地的收藏家都以擁有明清古典家具為榮，甚至在一些知名博物館中，也有專門的明清家具博物館。 近100年來，明清家具，尤其是黃花梨家具，已成為中國文化的形象、代表性符號，而中國的書法、繪畫、陶瓷、織繡、金石等，已成為中國古代文化不可或缺的分支，在中國經過數百年，在世界上100多年， 在世界文明史上一直獲得無可爭辯的認可。
可以說，在明朝之前，中國家具的最高境界無疑是漆器家具。 在明代，宮廷中最高層次的家具也是漆器家具，而硬木家具只是當時文人的時尚之一。 不過，自從清末將硬木家具傳入西方以來，100多年來，西方人一直相當優秀。 20世紀以來，一些西方收藏家和研究者，以黃花梨為代表材料的明式硬木家具受到特別關注，頻繁撰寫，不僅極大地影響了西方收藏的中國家具，而且對中國收藏的中國各類家具的歷史地位和傳承價值進行了認知， 產生了重要的引導作用，並逐步形成了明式硬木家具在世界上收藏價值遠高於其他家具的收藏價值和市場格局。
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