中國最新的超遠端空空飛彈近來備受關注。 這種飛彈在殲-16戰鬥機上首次亮相，因此被軍迷昵稱為“霹靂箭”。 與傳統的空對空飛彈不同，它沒有傳統的機翼，而是尾部只有幾個尾翼，因此被網友昵稱為“光桿炸彈”。 外媒早就猜測，這種飛彈的射程超過400公里，這要歸功於它使用了雙脈衝固體火箭發動機和高拋射軌跡。 這種被稱為“霹靂-17”的空對空飛彈顯然不適合近距離空戰，但旨在瞄準數百公里外的重要目標，如預警機、加油機、轟炸機、反潛巡邏機和電子戰飛機。 近日，中國**報發布的殲-16四機編隊飛行照片引起關注，其中一架飛機搭載了霹靂-17，被美國《戰區》欄目解讀為霹靂-17已正式安裝在作戰部隊並參加實戰訓練。 根據中國官方發布**，一架殲-16最多可攜帶四枚空對空飛彈，包括一枚Thunderbolt-12和四枚Thunderbolt-10。
據悉，Thunderbolt-17的射程超過300公里，採用雙向資料鏈路和有源相控陣雷達導引頭實現制導。 外媒指出，其飛彈頭部側面的光學視窗可能意味著多了乙個紅外導引頭，這表明它是一種雙模制導空對空飛彈，紅外成像制導模式在最後幾乎不可能受到干擾。 大型空對空飛彈的另乙個優點是，它們可以攜帶更複雜的飛彈機載計算機，使其更加智慧型，也就是說，它們將具有強大的自主作戰能力，並將進一步降低它們對制導平台的依賴。 據美國媒體報道，中國發布這一訊息的目的是向西方國家表明其對美軍進行戰略威懾的意圖。 “霹靂-17”作戰部隊的意義在於，中國可能已經獲得了專門用於獵殺大型飛機平台的超遠端空空飛彈，使中國的空空飛彈版圖更加完整。 只有大規模裝備“霹靂-17”，中國才有能力打擊“霹靂-15”無法比擬的大型目標。 至於Thunderbolt-15和Thunderbolt-12，它們是相互替代的，Thunderbolt-12的飛行包線決定了在某些飛行範圍內動態殺傷力也很強。 另一方面，Thunderbolt-10E主要用於近距離空戰。
未來，基於Thunderbolt-17，中國可能會繼續開發遠端空對空飛彈，甚至包括高超音速空對空飛彈。 因此，中國的空對空飛彈可分為三類：近距離作戰飛彈;超視距空對空飛彈;超遠端空對空飛彈。 殲-16優先選擇Thunderbolt-17也是乙個合理的選擇。 這是因為Thunderbolt-17的尺寸幾乎不可能裝進內建彈匣，最好由重型戰鬥機攜帶，而且其作戰模式需要系統部隊提供態勢感知和資料共享，需要處理的資訊量也會比較大，最好有後座飛行員操作。 基於Thunderbolt-17的射程，J-16的機載雷達可以在很遠的距離內探測大型飛機，並有可能獨立作戰。 不過，更好的使用方式是通過預警機或其他飛行平台發射飛彈或提供目標資料或中繼制導，這樣可以提高作戰靈活性，但也需要後座飛行員執行跨平台合作任務，而這恰好是殲-16更擅長的。 總的來說，Thunderbolt-17在中國報紙上的官方披露，以及最有可能的戰鬥力的形成，意味著中國空軍已經獲得了對美軍無可爭議的不對稱優勢。
這是因為一旦攻擊開始，美國的預警機、轟炸機和加油機將非常脆弱，沒有這些大型飛機的支援，美國戰鬥機很難在中國家門口構成威脅。 從這個角度看，中國在空空飛彈領域保持著技術優勢，僅僅實現超遠端空空飛彈就具有戰略價值。