清朝（滿族）與元朝（蒙古人）相似，因為作為乙個外國政權，它的統治比以前的王朝更穩定。 這就像英國人在印度的所作所為，一方面是為了防範老百姓，另一方面是為了從士紳那裡得到一些老百姓的好處。 清朝一直在拉攏士紳，他們深知沒有士紳的支援是不可能統治這麼大的國家的，同時也一直在打壓他們。 比如士紳一勞永逸的政策，承諾永不增加稟賦，避免了前朝讓老百姓修城牆、皇宮的做法，也避免了明朝近乎奴隸制的“軍戶”制度。
可以說，清朝是乙個低階、超穩定的組織。 如果沒有列強的干預，它也許能夠再統治一百或二十年。 由於其合法性相對薄弱，清朝更加注重老百姓的態度，不斷根據百姓的意見進行修繕，使這艘破船雖然風雨搖晃，但從未沉沒。 正是因為老百姓的意見，甲午戰爭後，清朝決定採取行動增強其合法性，即五圩維新。
關於吳蜥府改革，很多人認為慈禧太后是其主要障礙。 太后起了疑心，於是改革一無所獲。 其實，歷史遠比人們想象的要複雜，慈禧太后也不是那種墨守成規的“老頑固”，她信奉務實，能夠保住自己的地位才是她最在乎的。 無論是保守派還是激進派，在她看來都只是一種手段，必要時她甚至會採取極端行動。 她對變革的態度也謹慎而堅定，認為變革是必要的，但前提是它不會威脅到她的權力。
然而，吳蜥維的程序逐漸失控，康有為甚至為他們策劃了乙個令人震驚的計畫，即“圍城園殺皇后”，企圖包圍頤和園，刺殺太后，讓光緒皇帝徹底掌權。 這件事情就像康熙罷祭的戲碼，卻不幸被揭露，直接導致了吳蜥改革的失敗，六大骨幹甚至被推上了斷頭台。
改革失敗後，慈禧想廢掉光緒皇帝，但大多數外國人不同意，或者不支援。 列強與清朝有約定，都希望清朝保持穩定，不要搞飛蛾，影響他們的錢，這不好。 不難理解，這些天我們在非洲有很多投資，我們不希望他們這邊頻繁更換政權，乙個口齒伶俐的統治者也不想取代他。
此外，列強也同情維新派，他們也希望清廷改變，因為清廷很難對付，所以列強支援那些頭腦正常的人上台，暗中支援維新派。 這話說起來通俗易懂，我們這些年培養了非洲學生，也希望他們能把正常的思維方式帶回自己的國家，這樣以後就更容易相處了。
慈禧要抓捕康有為，英國領事乘船接走了康有為，日本**也接走了梁啟超。 因此，慈禧日漸憎恨外國人。 “圍園殺戮”這件事對慈禧的傷害很大，畢竟正常人也是被朋友打垮的，更何況被養子侄撫養長大時有多委屈。
更麻煩的是，這件事情已經傳開了，京樓裡天天無話可說，一直說光緒派了20位一流高手刺殺太后，太后御前侍衛在故宮之巔打了一場決戰， 而且雙方打了800個回合左右，京劇書籍已經寫好了，隨時可以上映了。這些謠言也大大削弱了太后的威望。
事實上，在庚子國難之前，慈禧一直保持著離譜的冷靜和理性。 她牢牢掌握著人事權，曾國藩、李鴻章、張志東、左宗棠等各大封建官員對她超能、忠心耿耿。
而且她很少直接干預政府事務，她一直被軍用飛機處理，只有在軍用飛機偏離她的期望時才會干預。 她一直對自己的能力圈有深刻的洞察力，只做她能理解的事情。
從丈夫咸豐帝去世，到武圩維新失敗，慈禧的決策基本經得起時間的考驗，她就像乙個開著破船的船長，沒有驚人的操作，也沒有人能比她做得更好。
但在“圍園殺戮”之後，慈禧徹底瘋了。 失去了幾十年來始終如一的理智和清醒。 慈禧太后給人的印象是，她一向霸道霸道，腦子有問題。 不僅把軍機部門踢出去自己動手，而且整個過程也無從談起。 自從她親自掌管後，清朝的命運就漸漸衰落了。