鳳凰城——聖誕之夜，最後的鐘聲響起，德文·布克（Devin Booker）沒有等待。 這位菲尼克斯太陽隊的球星在又一次防守崩潰導致球隊失利後迅速離開了球場，球隊在賽季初就有總冠軍的希望。
菲尼克斯太陽隊通過重組他們的陣容強調了耐心的重要性。 甚至在周一晚上以128-114輸給達拉斯小牛隊之前，受傷的後衛達公尺安·李（Damian Lee）向主場觀眾發表講話，祝大家聖誕快樂，並敦促球迷們堅強起來。 李康仁在中場說：“支援我們，相信我。 只要支援我們。 ”
對於粉絲群來說，這越來越難了。 他們看到太陽隊的戰績下降到14勝15負，並在連續12場比賽中輸掉了9場。 菲尼克斯有傷病問題。 明星後衛布拉德利·比爾本應與布克和凱文·杜蘭特組成超級三巨頭，但由於各種問題，他只打了六場比賽。 主教練弗蘭克·沃格爾（Frank Vogel）整個賽季都沒有進行過完整的輪換。
但現在沒有人願意再聽到這些了。 乙個好的團隊會找到克服它的方法。 太陽隊還沒有做到這一點。 在29場比賽中，他們目前只擊敗了兩支戰績不錯的球隊——明尼蘇達森林狼隊和紐約尼克斯隊。 更大的問題是：鳳凰城無法在關鍵時刻阻止對手。 這是乙個致命的缺陷。
在周一的失利之後，球隊老闆馬特·伊斯比亞（Matt Isbia）從場邊的座位走到鳳凰城更衣室。 在賽前接受採訪時，沃格爾表示，在這個困難時期，他幾乎在每場比賽中都與伊斯比亞進行了交談。
沃格爾說，伊斯比亞的資訊是：“贏得下一場比賽。 “這並不容易。
“他一直非常支援，”沃格爾說。 顯然，他和我討論了每場比賽。 他對籃球運動有著深刻的理解。 我們將談論我們和誰比賽，我們在球場上做了什麼，以及我們對結果的看法。 這些對話非常富有成效和支援。 ”
儘管如此，太陽隊的挫敗感還是無法掩飾的。 老將後衛埃里克-戈登最近公開要求獲得更多的進攻機會。 杜蘭特強調了反覆練習的重要性，但他周一的肢體語言反映了球隊的困境。 賽後，在新聞發布廳裡，布克毫不掩飾自己的煩惱。
只是糟糕的輪換，“他談到第四節（太陽隊 22-37 小牛隊）時說。 “糟糕的比賽紀律。 當我們在球場上做我們必須做的事情時，一切都會奏效。 然後隨著遊戲的進行，我們失去了注意力。 ”
當被問及可能的原因時，布克說所有五名球員都必須保持聯絡。 他們必須溝通。 “一次失誤可能會給對手留下乙個空位，”他說。 “在NBA，這就是它所需要的。 ”
這正是太陽隊的致命問題。
這是乙個得分手的聯盟。 本賽季有五名NBA球員場均得分超過30分，其中包括杜蘭特。 截至周一，有八名球員在一場比賽中得到50分或更多。 在過去的10天裡，他們中有兩人在對陣菲尼克斯的比賽中做到了這一點——都是在太陽隊的主場。 12月10日，尼克斯隊的杰倫-布倫森13投17中得到50分，其中包括9次三分球。 周一，盧卡·東契奇25投15中得到50分，其中包括8個三分球。
太陽隊後衛格雷森-阿倫談到布倫森和東契奇時說：“我們有一些不同的防守這兩名球員的方式。 布倫森的比賽，我認為我們所有人，球員，教練，如果我們能回到過去，我們可能會以不同的方式防守。 今晚對於盧卡來說，我認為我們為他制定了乙個很好的戰術計畫，他真的非常好。像他這樣的球員，當他開始在兩人防守中命中後撤步三分球時，很難說，'你今晚要放棄什麼？’”
即使沒有比爾（腳踝）和大個子優素福·努爾基奇（因個人原因不在球隊中），太陽隊仍然有機會。 與之前的比賽不同，他們傳球更多，找到了空位射手。 艾倫在第三節得到32分中的19分，並投進了8個三分球，這是職業生涯的最佳戰績。 前鋒Chimezier Metu在一次空扣籃中搶到了進攻籃板。 他得到23分和19個籃板，這兩項資料都是職業生涯新高。
這是乙個難得的夜晚，布克和杜蘭特——他們合計投籃25中10——不必為菲尼克斯承擔重擔。 但這並不重要。
比賽還剩11分鐘時，杜蘭特在投籃時被犯規。 他三次罰球全部命中，將菲尼克斯的領先優勢擴大到97-91。 這是晚上遊戲第一次發生變化。 腳印的中心充滿了生機。 但太陽隊無法保持這種勢頭。 在小牛隊的下乙個進攻回合中，菲尼克斯雙拳打東契奇，迫使球從他手中奪走，但但丁·埃克蘇姆擊中了籃筐。
杜蘭特投籃不中後，東契奇後撤步三分球命中。 在三分鐘的時間裡，達拉斯連續命中5次投籃和2次罰球，以106-102領先。 整個第四節，小牛隊19投13中。 當太陽隊需要阻止對手時，他們做不到。 這已經成為本季的乙個主題，可能很難解決。
我們必須走到一起，“布克說。 “這取決於我。 這取決於教練。 KD、埃里克和我們所有的領袖都有責任確保我們在比賽中做好更充分的準備。 ”
比爾在周一的比賽前進行了訓練，並表現出色。 一旦出現這種情況，他將為太陽隊提供另乙個強大的得分選擇，乙個可以減輕布克和杜蘭特得分負擔並製造壓力的球員。 但他不能解決所有問題。
“我們必須對成長的痛苦持開放態度，保持正能量，因為我們確實有一些好東西，而且是積極的，這就是我們可以實現的，”亞倫說。 現在還處於賽季初期。 我們在傷病方面一直很不走運，但我真的相信，我非常樂觀，如果我們繼續在球場上投入時間，我們將開始玩得很開心。 ”
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