土衛二可能是“宜居化學的寶庫”,羽流的新發現引發了科學界的熱議

Mondo 科學 更新 2024-01-29

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土衛二可能是“宜居化學的寶庫”,羽流的新發現引發了科學界的熱議

在浩瀚無垠的宇宙中,我們或許找到了另乙個生命的搖籃。 根據《自然天文學》的最新研究,土衛二是土星冰雪覆蓋的衛星,擁有富含有機分子的羽流,甚至可能有乙個“化學倉庫”,為微生物群提供宜居環境。

早在2024年,卡西尼號宇宙飛船就首次發現了從土衛二南半球逃逸到太空的大量物質,這些物質似乎起源於月球冰層裂縫下方的地下海洋。 這一次,哈佛大學的研究團隊重新分析了卡西尼號收集的資料,並有了更多令人驚訝的發現。

除了先前發現的水、二氧化碳、甲烷、氨和分子氫外,研究小組還發現了新的有機分子,包括碳氫化合物氰化氫、乙炔、丙烯和乙烷,以及醇類(甲醇)和分子氧。 這些化合物在地球上的生命中很常見,引發了科學界關於土衛二上可能存在生命的激烈辯論。

然而,研究人員還指出,這些化合物支援生命的能力很大程度上取決於它們在土衛二的地下海洋中被稀釋了多少。 儘管如此,這一發現無疑為我們尋找外星生命提供了新的線索和方向。 土衛二可能確實擁有乙個“可居住化學的寶庫”,等待著人們去探索。

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