長期研究表明，膳食蛋白質攝入會刺激肌肉蛋白質合成，這是建立和維持骨骼肌質量的關鍵因素。 越來越多的證據表明，動物和植物性蛋白質食物**在觸發肌肉生長和維持的合成代謝特性方面並不相同，這主要是由於這些食物中蛋白質的數量和質量，以及它們不同的必需氨基酸（EAA）含量。
最近發表在《營養學雜誌》上的一項新研究是首批隨機對照試驗之一，旨在比較作為混合飲食的一部分食用時全蛋白食物的合成代謝特性。
這項名為“在健康的老年人中，與等卡路里和異氮膳食相比，食用雜食性膳食後肌肉蛋白質合成率更高”的研究發現，儘管卡路里和總蛋白質含量相同，但與老年人的全食純素膳食相比，全食物雜食性膳食和瘦牛肉導致餐後肌肉蛋白質合成率更高。
事實上，研究人員觀察到，與提供相同數量植物蛋白的全食純素餐相比，食用雜食性瘦牛肉粉後的肌肉蛋白質合成率高出 47%
雖然以前的研究已經評估了食用分離蛋白的影響，但這項研究旨在通過了解食用全蛋白食物作為典型飲食的一部分的影響來反映更現實的生活環境，“馬斯垂克大學醫學中心+人類生物學系運動和營養生理學教授Luc van Loon博士說，該研究的首席研究員。
鑑於隨著年齡的增長，保護瘦體重以保持力量的重要性，以及人們對素食和純素生活方式的興趣日益濃厚，這項研究對於了解蛋白質食物**在支援肌肉維持和生長方面是否同樣有效非常重要。
根據之前比較不同蛋白質攝入量的研究，研究人員能夠計算出16名參與者完成研究的需求，並檢測兩餐後肌肉蛋白質合成率的潛在差異。 因此，該臨床試驗在荷蘭馬斯垂克對 16 名健康老年人（65-85 歲）進行。
在乙個測試日，參與者吃了一頓含有 35盎司瘦牛肉作為主要蛋白質**，以及土豆、青豆、蘋果醬（由100%蘋果製成）和香草黃油。 另乙個測試日包括吃卡路里和蛋白質含量相等的全食純素餐，由未經加工的、通常食用的植物性蛋白質食物組成，如藜麥、大豆、鷹嘴豆和蠶豆作為主要成分。
重要的是，兩餐平均含有 36 克蛋白質，這與刺激老年人肌肉蛋白質合成的循證建議一致（即每公斤體重 0.45克蛋白質）。
我們有興趣研究飲食消費對老年人肌肉蛋白質合成的影響，因為與年齡相關的肌肉質量和力量損失（稱為肌肉減少症）的重要性，這是乙個全球日益嚴重的公共衛生問題，“Van Loon補充道。
所有參與者在兩個實驗日之前的兩天都避免了運動和劇烈的體力活動，以及飲酒。 研究人員使用血液和肌肉活檢比較了餐後血漿氨基酸譜和肌肉蛋白質合成率，這些活檢是在進食後六小時內頻繁收集的。
除了觀察到餐後 6 小時內肌肉蛋白質合成增加 47% 外，研究人員還注意到瘦牛肉餐後血漿 EAA 濃度增加 127%，儘管純素餐沒有表現出任何選擇性氨基酸缺乏症。
重要的是，血漿亮氨酸是一種對肌肉蛋白質合成特別重要的必需氨基酸，在吃雜食性牛肉粉後，參與者的血漿亮氨酸含量高出139%，“該出版物的主要作者Philippe Pinckaers說。 “雖然需要在更長的時間內進行更多的研究，但這項研究說明了食物基質的潛在影響以及氨基酸生物利用度和含牛肉飲食和純素飲食之間功能差異的重要性。 ”