作為醫聖故里的神奇草本植物，從嫩芽到成熟的葉子，都有神奇的養生功效。 棗園鎮是南陽市首批中藥材特色鄉之一，依託艾草資源的豐富優勢，推動三業融合發展，讓艾草香氣滲透鄉村振興之路。
艾草生機勃隆，一年可採收三次，採收期為每年5月、7月、10月。 冬天，鎮平縣棗園鎮萬畝艾草已進入“休眠期”，看似“荒涼”的田野上，一串串艾草正“積蓄力量”在溫暖的土壤中，等待冬去春意“衝刺”新年的收穫。
艾草作為中藥的“明星”，是一種有著悠久歷史的保健草本植物。 棗源鎮江柳窪村老中醫楊繼昌：“艾草裡藏著寶物，經常用於醫療，如給孩子洗澡祛癢消炎、泡腳、貼艾灸貼、艾灸等，可使腰膝痠痛柔軟，有祛濕的功效， 消炎止痛，化風活血。以前我用手揉艾條，成品很慢，但現在我用機器加工來製作，又快又好。 ”
走進棗園鎮艾明園農業科技***艾產品加工廠，艾蒿濃郁的香味撲面而來，工人們不斷變“草”為“寶”，將精選的艾灸毛放入工具機卡槽，隨著機器的推動，一條條艾條被生產出來，精心包裝，發往全國各地。
南陽艾明遠農業科技企業辦公室主任李鳳儀：“這家廠每年從業200多人，其中貧困戶員工14人，帶動80戶貧困戶脫貧。 農民工月薪3000元左右，年收入3萬元以上。 ”
艾未未“為勝利而戰”。 棗園鎮依託傳統艾草種植，科學布局，積極經營，對每家艾草企業實行“保姆式”服務。 在產業鏈上，初步形成了集南洋艾蒿種植、產品加工、新產品研發、線上線下銷售為一體的完整產業鏈。 主要產品有艾灸、艾灸、洗漱、家裝、保健等70多個品類300多個品種，年產值近億元，帶動了5000餘戶農戶共同發展，800餘戶貧困戶精準脫貧，實現就業3000餘人， 成為村集體和群眾門口的“增收基地”和“富工廠”。
江流窪村作為棗園鎮重要的艾草種植基地，通過土地出讓、股權分紅、產線租賃等方式，每年增加集體經濟10餘元，這也是棗園鎮集體經濟發展壯大的乙個縮影。
產業興旺，農村就興旺。 跟隨南陽總書記2024年視察南陽“把脈”中藥的腳步，千年寶得以更新，棗園鎮艾草產業發展向前邁進，廣大幹部群眾滿懷希望走向幸福新生活， 一幅鄉村振興的圖景正在慢慢展開。
棗園鎮黨委書記劉克兵：“下一步，棗園鎮黨委將繼續聚焦艾草產業，完善管理服務，堅守質量底線，加大營銷力度，加強人才儲備，拉長產業鏈條，進一步發揚中醫藥文化，促進產業繁榮， 促進農民增收，增強鄉村振興力量。 ”
*：鎮平縣榮**中心記者：王萌、元波、沈森、王青、偉航）。