當我們想到古埃及時，首先想到的是金字塔、法老和獅身人面像。 雖然獅身人面像與我們現代對埃及的概念密切相關，但在古代，它的流行遍及整個古代世界。 獅身人面像可以在古希臘、巴比倫、波斯甚至東亞找到。 有的有翅膀，有的有雌性，有的有蛇一樣的尾巴，但都有基本的貓科動物身體和人形臉。 到目前為止，最流行的描述是在古埃及和希臘發現的，這就是我將重點介紹的地方。
如果你讓別人畫乙個獅身人面像，十有八九，你會得到乙個埃及版的獅身人面像。 人臉，周圍環繞著法老頭飾和獅子的身體。 正如您在孟菲斯獅身人面像的**中看到的那樣，埃及的獅身人面像被描繪成假鬍鬚，表明皇室等級和神聖地位。
獅身人面像至少在西元前 2575 年就存在於埃及神話中，但它也可能比西元前 2575 年更古老。 已知最古老的例子是矗立在胡夫大金字塔外的獅身人面像。 由胡夫的兒子哈夫拉建造，臉上刻有他的肖像。 這為未來描繪獅身人面像設定了標準。 從孟菲斯的拉美西斯大帝到女法老哈特謝普蘇特，獅身人面像的面孔就是他們的肖像。
對於埃及人來說，獅身人面像是保護者。 它是為了守衛王室而建造的，經常在法老陵墓和寺廟入口附近發現。 它與鷹頭太陽神ra有關，因此是一種善良的生物。 Ra 是希臘神話中的眾神之王，也是法老之父，法老是法老在地球上權力的重要組成部分。 這意味著獅身人面像可以抵禦 Ra 的敵人，即真正的黑暗力量。
像許多古代雕像一樣，獅身人面像是彩繪的。 有證據表明，大獅身人面像被塗成紅色，頭飾被塗成黃色和藍色。 想象這座紀念碑的華麗輝煌有助於我們了解它對古代世界的影響。
獅身人面像被放置在大金字塔前的原因尚不清楚。 著名埃及學家馬克·萊納（Mark Lehner）發現的證據表明，獅身人面像神廟是在大金字塔和哈夫拉金字塔之後建造的，並與夏分對齊。 這進一步突出了獅身人面像和太陽神之間的聯絡。 扎希·哈瓦斯博士進一步提出，大獅身人面像和哈夫拉金字塔的定位是將哈夫拉作為祭品獻給荷魯斯的父親的一種方式，他的父親已經與拉哈合而為一。 Reiner同意：
“即使這是乙個巧合，也很難想象埃及人沒有看到這個表意文字，如果故意的話，它可能是大規模建築幻覺的乙個例子，也許是最巨集偉的。 ”
獅身人面像的起源仍在爭論中。 我們對它對埃及人意味著什麼的理解來自獅身人面像爪子之間的一塊被稱為“夢想之石”的石碑。 然而，這是在法老圖特摩斯四世創造它大約 1000 年後放置的。 在他夢見獅身人面像答應幫助他成為法老後，他挖出了石板。 在夢中，怪物透露它的名字叫hormakhet，意思是“地平線上的荷魯斯”。 荷魯斯是伊西斯和第一位法老奧西里斯的兒子，是另一位與太陽有關的關鍵神。 他的右眼是太陽，左眼是月亮。
至於Horemagit，他是代表黎明的神，經常被描繪成獅身人面像。 然而，這種歸因直到大獅身人面像誕生很久後才出現。 這是否是先前神話的發展或獨特立場尚不得而知。 然而，有一些證據表明它可能代表守衛埃及的雙頭獅子魯蒂（或阿卡）。
如果在大獅身人面像之前還有其他關於獅身人面像的神話，那麼這些神話今天都消失了。 同樣，埃及人的所謂神話物種也沒有被記錄下來。 這個名字本身來自希臘語，要麼是希臘詩人赫西俄德對生物“phix”的名字的改編，要麼是來自獅身人面像，意思是“束縛”或“擠壓”。
如今，人們普遍認為獅身人面像是一種喜歡解謎和守護寶藏的生物。 從《哈利·波特》等荷里活電影到《埃及眾神》，這種神秘的生物總是構成威脅，並利用它的謎語來解開謎團。
但這種印象根本不是埃及的：它是希臘的。 在俄狄浦斯的故事中，獅身人面像是眾神派來向路人索要謎語的底比斯城的守門人。 如果答案是正確的，你就通過了，獅身人面像就會死。 如果你吃錯了，她會吃掉你。 謎語如下：
“什麼生物只有乙個聲音，卻變成了四條腿、兩條腿和三條腿？”俄狄浦斯正確地回答說，這個生物是人類。 人類生來就是爬行的。 隨著他們的成長，他們用兩條腿走路。 隨著年齡的增長，他們使用棍子。 根據故事的版本，怪物會自殺或被俄狄浦斯殺死。
雖然獅身人面像起源於埃及，但隨著它傳播到希臘和亞洲，它的含義和外觀發生了變化。 它從古埃及人的守護神變成了乙個危險的怪物。
在希臘神話中，獅身人面像是奧爾薩斯（一種有兩個頭的怪物狗）和針鼴（半女人半蛇）甚至嵌合體（獅子、山羊和蛇的復合生物）的女兒。 希臘版本在性格和怪物方面與其姊妹神話女性生物奇美拉和蛇發女妖有相似之處。 他們的故事有乙個共同點：乙個尖叫的女怪物伏擊了一名男英雄，然後被智取並殺死。 因此，在這一點上，希臘獅身人面像符合其他希臘怪物的模式。 它是惡意的、無情的和奸詐的。 在斯塔提烏斯等詩人的敘述中，可怕的意象集中在她的爪子和眼睛上，後者是蛇發女妖美杜莎的乙個重要方面。
從物理上講，構成希臘獅身人面像的東西與構成埃及獅身人面像的東西不同。 後者有獅子的身體，幾乎總是人頭（後來的一些例子有公羊的頭），而且大多是男性（除非他們代表女性法老，如哈特謝普蘇特）。 希臘版本總是女性，有乙個有翅膀的貓科動物身體。
獅身人面像的概念很可能起源於埃及。 在希臘神話中，據說這種生物來自衣索匹亞，這是乙個相當模糊的地理概念，大致相當於尼羅河上游和埃及南部的土地。 那麼，我們是如何從埃及版到希臘版的呢？
乙個可能的答案是時間。 我們傾向於將整個古代世界歸類為乙個同質的時期，但從時間順序上看，哈夫拉的埃及與希羅多德的時代一樣遙遠，就像希羅多德與我們一樣遙遠！事實上，自希臘化時代以來已經過去了很長時間，獅身人面像的脖子上已經覆蓋著沙子。 想法和概念很可能在2024年內自然演變。 鑑於古希臘時期埃及的政治局勢，這種演變是很有可能的。 當俄狄浦斯的故事被改寫時，埃及不再是乙個能夠強加和延續自己文化的獨立帝國，而是波斯統治下的總督府，內亂愈演愈烈。
波斯控制的乙個關鍵影響是獲得象形文字知識的難度增加。 大約在西元前454年，當古希臘歷史學家希羅多德前往埃及時，他寫道，很難找到可以翻譯“神聖著作”（即象形文字）的人。 這意味著，即使是與希臘人同時代的埃及人，也無法通過書面記錄輕易恢復這種神話生物的原始含義。 希臘神話與現有的女性怪物神話不謀而合，在這一點上是無可爭辯的。
另乙個問題是古希臘人對其他文化的仇外心理，這並不排除埃及人。 正如我們已經提到的，希臘意識形態沉浸在更廣泛的“野蠻”觀點和基於其觀點的刻板印象中。 再加上難以找到埃及的記載和對原始埃及神話缺乏興趣，希臘人沒有複製原始的埃及獅身人面像，而是創造了自己的版本是有道理的。