一場超級冷門讓湖人球迷重新燃起了本賽季球隊逆轉的希望。 說實話，當湖人隊在客場遭遇兩連敗的時候，即使核心球員都在場上，也很少有人相信他們能爆冷擊敗凱爾特人隊，凱爾特人隊擁有聯盟最好的客場戰績，擁有魔鬼的主場（主場22勝2負）。 結果，湖人隊在沒有詹姆斯和濃眉的情況下做到了。 他們整體攻防發揮驚人，這場冷門甚至可以稱得上是進入2024年後NBA最大的冷門之一。 5270萬，重新簽下湖人，漢姆應該早就關注過你了，紫金軍團的問題你看得最清楚。
湖人隊爆冷獲勝是由於多種因素造成的。 首先，綠軍真的不看好這支湖人隊，他們上來就懶得懶，連傳球都不在乎，湖人隊連續搶斷，還有10個前場籃板，多給了他們十幾次出手，這讓湖人隊感覺自己被提公升了， 而綠軍想稍後再動用力，卻憋不住。其次，湖人隊確實有自己的外線投籃手感，但不可否認的是，他們的態度真的很積極，這從首發球員的爭搶中可以看出。 然而，造成這一切的因素有很多，但在我看來，其中最關鍵的是范德比爾特的首發時間表。
詹姆斯濃眉同時缺席，是海耶斯頂替濃眉成為首發，代替詹姆斯首發的不是八村塁，而是范德比爾特。 這很可能是之前范德比爾特的採訪發揮了作用。 在輸給老鷹隊之後，范德比爾特這樣說：“我們需要在整場比賽中保持專注於攻防兩端，尤其是在防守端，我們需要一上場就保持強度，我們是一支在防守端激發進攻、完成防守回合、搶斷的球隊。 發起過渡進攻，然後我們就可以獲得進攻籃筐的機會，獲得更多的空位投籃，所以我們的基礎應該在防守端，我們有很多可以進攻的球員。所以我認為我們應該把防守作為我們的標誌。”
范德比爾特的話說出了許多湖人球迷的心，湖人是如何奪得季中總冠軍的？ 就是依靠強硬的防守，從一開始就加大強度，一波又一波地擊垮對手。 此前，湖人隊的首發後場組合打不出像樣的防守，這與努力無關，而是與天賦有關。 范德比爾特上場後，效果立竿見影，即使湖人隊上來投籃手感很一般，但是他們無法投籃搶回球權，無論是前場的籃板球，還是搶斷，都能讓湖人隊無緣無故的投籃機會更多， 這種感覺自然會有所改善，但建立這一切的關鍵在於防守和爭奪。
說實話，湖人早就應該重用范德比爾特了，漢姆上半賽季能夠用底薪讓雷迪什首發，但是休賽期他沒能將范德比爾特重新簽到湖人，合同續約5年5270萬美元首發，實在是太不合理了。 不管怎麼看，攻防兩端的綜合實力，范德比爾特都是比雷迪什更有影響力的球員，更何況范德比爾特這段時間的進攻已經不是漏洞了，他全面提公升了，在首發位置上，范德比爾特非常合適，他是應該用來配合詹姆斯濃眉大眼的球員。
誰應該是贏得首發的人？ 里夫斯是最合適的。 事實上，湖人隊在賽季中期就已經找到了答案，當他們進入淘汰賽時，首發陣容是詹姆斯-梅與雷迪什的組合，後場拉塞爾和普林斯聯手首發。 這樣的陣容，普林斯不需要頂3號位，他是一名防守型後衛，他能跟上速度，體型上有優勢，能很好地掩護對手，湖人的後場防守沒有問題，關鍵的雷迪什可以起到掃蕩的作用，里夫斯作為替補，當時他是最佳第六人賠率最低（最被看好）的球員， 決賽因流感而替補出場28分。
奪冠後，大家都看到了湖人隊有了總冠軍的樣子，結果這個陣容，湖人隊基本沒怎麼用，雷迪什受傷了，漢姆直接把范德比爾特當成了首發，這麼簡單的抄本作業，漢姆也看不懂，雖然里夫斯這次迎來了爆發， 但要是真的要解決他的防守問題，把他帶到替補席上，對付對手進攻薄弱的板凳，問題就可以解決，而湖人的首發防守問題也可以解決，打反擊，進攻就不是問題了，一切都有連鎖反應，只希望漢姆能盡快了解這方面的情況。