西方黑馬轟然倒下！莫蘭特解禁首秀，拿下鵜鶘隊
北京時間12月20日上午8：30，NBA常規賽在紐奧良鵜鶘隊主場拉開帷幕，對手是孟菲斯灰熊隊。 在這場比賽之前，鵜鶘隊以16勝11負的戰績排名西部第7位，成為西部聯盟的一匹黑馬。 鵜鶘隊擁有錫安、英格拉姆和麥科勒姆三名全明星級別的球員，以及一名在輪換中具有明顯優勢的中鋒線球員，鵜鶘隊在陣容實力上並不遜色。 他們一直在尋求本賽季取得突破，並躍公升到乙個新的水平。
灰熊隊在前兩個賽季依舊是西部聯盟的超級黑馬，連續兩年在常規賽中牢牢佔據西部第三的位置。 然而，本賽季，灰熊隊面臨著嚴峻的逆境。 球隊球星莫蘭特因場外事件被禁賽20多場，而內線核心亞當斯則因膝傷被禁賽整個賽季。 這使得灰熊隊在進攻端的得分效率大幅下降，場均只有105分積6分，排名聯盟倒數第一。 在這種困境中，灰熊隊最近遭遇了一波4連敗。
不過，好訊息是，莫蘭特終於從禁賽中復出，將在對陣鵜鶘隊的比賽中重返球場。 灰熊隊主教練詹金斯在賽前表示：“雖然莫蘭特在比賽中不會受到太多限制，但我不會讓他的上場時間太瘋狂。 “比賽開始時，灰熊隊派出了莫蘭特、貝恩、威廉士、小賈倫傑克遜和比永博的首發陣容。 另一方面，鵜鶘隊是首發五人組，由英格拉姆、麥科勒姆、瓊斯、錫安和瓦蘭丘納斯組成。
比賽首節，兩隊互換，瓦蘭丘納斯主導跳球，鵜鶘隊率先獲得球權。 英格拉姆在罰球線上展示了自己的技術，瓦蘭丘納斯跟進在籃下上籃。 莫蘭特還在全場衝刺中為灰熊隊開啟了得分賬戶。 瓦蘭丘納斯也投進了正面三分球，而小賈倫-傑克遜則投進了掩護投籃。 首節過後，灰熊隊以25-21領先鵜鶘隊。
第二節，傑克遜借助掩護飛身扣籃，錫安轉身勾手在籃下回擊。 莫蘭特大步進入內線，小擋拆得分，瓦蘭丘納斯無影無蹤地踩在雪地上撿起進攻籃板，打出強力籃板。 隨著比賽的進行，鵜鶘隊展現出了強大的進攻火力，英格拉姆的中距離投籃、錫安的強硬上籃、麥科勒姆的精準三分球接連命中。 相反，灰熊隊在第二節的表現遠不盡如人意，鵜鶘隊趁機打出39-16的進攻高潮。 半場結束時，鵜鶘隊以60-41領先灰熊隊。
下半場開始後，比賽的格局並沒有發生明顯變化。 比永博在籃下接球單手扣籃，貝恩突破上籃製造犯規，錫安在籃下穩穩上籃得分。 不過，灰熊隊在第三節後半段展開反擊，莫蘭特逐漸找到自己的節奏，首節貢獻13分、3個籃板和4次助攻。 第三節結束時，鵜鶘隊以87-77領先灰熊隊。
比賽最後一節，灰熊隊展開了猛烈的反擊。 小賈倫-傑克遜在球場上瘋狂地衝擊籃筐，莫蘭特也逐漸好起來。 然而，在比賽的關鍵時刻，鵜鶘隊的防守未能穩定局勢。 灰熊隊抓住機會，將比分扳平。 比賽最後一分鐘，麥科勒姆的空位三分球不中，為灰熊隊提供了殺傷力的機會。 莫蘭特突破上籃，殺球成功！灰熊隊以115-113擊敗鵜鶘隊，完成20分的逆轉。 莫蘭特創下34分的個人得分紀錄，成為NBA歷史上缺席25+場比賽後復出的最佳球員。