充足和良好的睡眠對維持大腦健康起著不可替代的作用。 許多研究已經將睡眠不足和腦部疾病，特別是與痴呆等神經退行性疾病的風險增加有關。
在健康的睡眠狀態下，大腦有機會進行“工作”，例如記憶鞏固、資訊整合、神經元修復和清除白天積累的代謝廢物有效降低認知能力下降、情緒波動和多種腦部疾病的風險
健康的睡眠只要有足夠的睡眠就可以了嗎？答案是否定的，健康的睡眠不僅僅是獲得足夠的睡眠，也是睡眠規律，即有規律地入睡和醒來，每天在同一時間上床睡覺和醒來。 如果你不經常睡覺，也可能對你的大腦健康有害。
根據發表在《美國神經病學學會神經病學》雜誌上的一項研究，發現睡眠不規律的人更容易患上痴呆。
澳大利亞莫納什大學（Monash University）的研究人員分析了來自英國生物銀行的資料，並將其納入其中88,094人參與者年齡在 40-69 歲之間。 參與者平均人數享年62歲，56%是女性。
通過問卷調查，研究人員統計了參與者的身高、體重、教育水平等基本資訊；吸菸狀況、體力活動、工作時間（白班或夜班）、工作狀況（在職或退休）等生活和工作資訊；抑鬱症、高血壓和糖尿病等慢性病史和**病史資訊；痴呆家族史資訊;和載脂蛋白 E （APOE） 4基因突變隨身攜帶狀態等資訊。
通過讓參與者連續 7 天（1 周）佩戴監測裝置，研究人員收集了參與者的...睡眠資料，例如入睡時間、起床時間等，並使用睡眠規律指數 （SRI） 計算它們。睡眠規律，即每日睡眠-覺醒模式的一致性。 睡眠規律指數的總分為100分分數越高，你的睡眠就越規律
此外，研究人員通過磁共振成像（MRI）評估了參與者。大腦健康相關標誌物水平，包括總腦體積 （TBV）、海馬體積 （HPV）、總灰質體積 （GMV）、總白質體積 （WMV） 和白質超訊號體積 （WMHV） 等。
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統計結果顯示，所有參與者的睡眠規律指數得分中位數為：60 積分。在 7在2年的隨訪期間，共有新發痴呆480 箱
在排除其他因素的影響後，研究人員發現睡眠不規律與參與者痴呆風險增加有關
與睡眠規律指數相比，得分60 積分的參與者，得分在 5% 中最低的參與者。（平均 41 分），這是睡眠最不規律的參與者的 5%痴呆的風險增加53%。
此外，該研究還發現，與睡眠規律指數得分為 60 分的參與者相比，最低5%的參與者的總灰質體積和海馬體積較低
灰質是大腦中的神經組織，包含細胞體、樹突和神經細胞的其他部分它是資訊處理和整合的關鍵領域，在人類資訊處理、感覺和運動控制、記憶和學習等方面發揮著關鍵作用。 灰質體積的減少可能對大腦健康有害導致認知能力下降，精神疾病的風險增加，運動和感覺控制問題。
海馬體負責記憶和學習功能它在將短期記憶轉化為長期記憶、空間記憶、學習過程中的資訊整合和儲存以及情緒調節方面發揮著重要作用。 海馬體減少或損傷可能導致：記憶障礙、空間定向問題、學習困難等。
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研究人員分析說，睡眠不規律與痴呆風險增加有關可能與多種因素有關。
睡眠不規律可能是影響睡眠-覺醒週期，導致生物鐘紊亂，這反過來又增加了心血管疾病和心臟代謝疾病的風險，這兩者都是痴呆的危險因素。
晝夜節律與多種激素的分泌密切相關，包括皮質醇、生長激素和甲狀腺激素。 生物鐘的干擾是可能的這導致這些激素的分泌失衡，這反過來又會影響大腦功能和整體健康。
晝夜節律變化是可能的影響大腦中神經遞質的釋放和調節，如去甲腎上腺素、多巴胺和谷氨酸，它們會影響清醒、認知和情緒。
正常的晝夜節律有助於細胞修復和清理，尤其是在深度睡眠期間。 生物鐘的破壞會導致這一過程的中斷增加大腦中有害代謝物的積累
另外睡眠不規律也是不健康生活方式的標誌，包括睡眠不足和運動不足，這也會增加患痴呆的風險。
還機制尚未明確，還需要更多的研究。
需要注意的是，這項研究是觀察性的，僅顯示不規律睡眠與痴呆風險增加之間存在關聯，但並未表明因果關係。該研究也存在一些侷限性，例如沒有考慮睡眠障礙的影響，這也可能會對結果產生影響。
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該研究得出的結論是維持認知功能是健康老齡化的重要組成部分。鑑於痴呆的全球公共衛生負擔和目前缺乏有效的**確定可以改變或預防的風險因素，這將對減緩痴呆的發生和發展產生重要影響。
這項研究的結果表明，我們睡眠不規律可能是痴呆的潛在可改變的危險因素。因此，保持睡眠規律，以及充足的睡眠時間，可能是預防原發性痴呆的潛在方法。
該研究的通訊作者，莫納什大學的Matthew P.Pase博士說，大多數人擔心短期或長期睡眠對痴呆風險的影響很少關注睡眠不規律的危害“我們的結果表明，睡眠規律與痴呆之間的關聯與睡眠質量和持續時間無關。 這表明睡眠規律是我們應該注意的健康睡眠的重要組成部分
保持規律的睡眠是一種可以輕鬆調整的生活方式。 隨著各種測量裝置和智慧型手機的應用，人們可以很好地了解他們是否保持規律的睡眠。 對於睡眠不規律的人，應採取措施保證睡眠的規律性制定規律的就寢時間和起床時間，以降低患痴呆的風險