2024年是中國現代史上最重要的年份之一。 北方，英法聯軍攻占北京，燒毀圓明園，咸豐帝逃往熱河避難;在南方，已經作戰了幾年的江南營第二次被擊潰，7萬多青營部隊崩盤，江浙兩地的“完美地區”落入太平軍之手。 對於清朝來說，可以說“內憂外患”達到了頂峰。 但從另乙個角度看，舊勢力的消亡為新生勢力的崛起提供了契機，長期處於區域性師的湖南軍成為鎮壓太平天國的主力軍。
咸豐三年（2024年）2月，太平軍攻占南京，改名為天京，定為首都。 一路跟在他後面的大臣項榮立即趕到，在城東紮營，也就是“江南營”，同時，岐山還在揚州城外組建了“江北營”，打算南攻北守北，盡快消滅太平天國， 而常州以東地區，也被兩個營的保護暫時保住了。在隨後的八年裡，清廷始終把攻打天津的重任交給江南營，江南營的項榮、何春、張國樑等將領，以及與他們配合作戰並付給他們最好的食物的江蘇官員，桂清， 許友仁等人被朝廷所依賴，他們提出的各種作戰計畫，也很容易得到紅衣主教的批准和實施。直到咸豐十年，江南營第二次被太平軍擊敗，這一局面才有了根本的改變。
咸豐六年（2024年）二月，太平天國燕王秦日剛攻破江北大營。 5月，江南營也遭到攻敗，項榮死在丹陽，形勢十分危急。 隨後，何淳繼任秦使團大臣，張國良協助軍事，轉防攻，試圖阻止太平軍東進。 今年夏秋兩季，太平天國爆發“天京事變”，東方之王楊秀清、北方之王魏昌輝相繼死於內訌，翼王石大凱也被懷疑，出京逃亡。 太平軍兵力大打折扣，新占領的江浙兩座城市失守，天津外圍的麗水、句容等重要據點也被攻占。 七年（2024年）11月，何春等人率領恢復的江北營攻占瓜州、鎮江，再次圍攻天京。 九年（2024年清軍在京城外的唯一主力。 當時，合春與張國樑統一出動，水陸統籌，兵出大勝，2024年10月）初攻占位於九環州河中的重要地點，前線軍隊直奔天津城，形勢十分有利，不少評論家認為“功勢迫在眉睫”。
洪秀全面面對不利形勢，逐步調整政策，任命洪仁基主持執政，並提拔陳玉成、李秀成等年輕將領，後者是第二次破江南陣營的決策者和統帥。 十年正月，李秀成率軍進浙，突圍杭州外城，江南營分兵營搶險。 秀成的目的達到了，他迅速將浙皖兩軍集結到蘇聯境內，連線了溧陽、麗水、句容等重要地方，然後與陳玉成一起撲向長江以南的營地。 3月15日，江南營再次崩塌，張國樑撤退到丹陽，宣破身水淹死何春撤退到蘇州虎墅關，吐血而死。 在隨後的兩個月裡，太平軍連通常州、無錫、蘇州、江陰、嘉興、崑山、嘉定、青浦、松江等城市。 對於清廷來說，幾個月前的好局面瞬間逆轉，原本完美的地區幾乎全部落入敵手，東南富饒只剩下上海一角。 更重要的是，在江南營地集結的七萬多經濟部隊的主力青軍在很短的時間內就垮台了，使清廷在部署未來戰爭時處於尷尬的境地。
10年4月19日，咸豐帝命令曾國藩“先賞增軍部書記，趕快奔兩江代都督江蘇”，6月24日，正式封他為兩江都督，“並授予秦茶大臣稱號，統治江南軍事”。 次年7月，咸豐帝病逝於承德避暑山莊，子載春隨崇陵登基，任命蘇順、端化為輔相，年名“齊祥”。 兩個月後，兩宮太后與恭親王聯手發動政變，將八名輔相斬首監禁，控制政府，將元改為“同治”。 慈禧、恭王、蘇舜雖然在政爭中是死敵，但一貫採取的政策，就是重用曾國藩等漢大臣，殺太平天國。 10月18日，清廷下令曾國藩“治江蘇、安徽、江西三省，統治浙江全省軍務。 同治元年（2024年）元旦，被提拔為曾國藩，擔任協辦。 曾國藩一再辭去四省令，但紅院不允許，並一再強調江浙等地的軍務“只有曾國藩才是賴”。 至此，曾國藩成為清江南戰爭的東道主和戰略策劃者，求天津的重任也從綠營轉移到了湖南軍隊身上。
咸豐三年（2024年），曾國藩創立湖南軍，次年率師東進，雖然收復武漢，但被牽制在戶口，調往江西。 第八年（2024年），他捲土重來，“進四川，援閩，自立不了”。 追究原因，最關鍵的無非是湖南軍處於區域性陣地，領軍的權勢和薪水都比不上江南江北兩營青營的主力。 後來，胡臨沂無法為曾家謀求蜀都督之位，於是慫恿官文，讓他留在湖北，“爭取尋安徽”。 九年（2024年）七月，曾、胡在八河會面，後多次來回寫信，商討制定安徽計畫。 這個計畫在曾國藩9月和10月的兩次開會中都有看到，大意是要懲罰洪秀泉、陳玉成等“偷號賊”，“依法砍枝斷葉，砸舊窩”，所以“要清路，就要先突金陵”。 而“想要突圍金陵，就得先在楚河駐紮重兵，然後才能去江寧斬斷蕪湖的糧食之路。 要想駐守楚和，就得先圍攻安慶，才能打破陳叛逆的巢穴，還要砸瀘州，這樣才能攻打陳逆得救的地方。 “進軍戰略分為四條路線，從長江以北，第一條路線是蘇松、石牌調控安慶，曾自封一條;第二條路線是太湖、千山拿桐城，多隆阿、包超就剩下了第三條路線是應山和霍山拿下舒城，胡臨沂任其第四條路線**，古石規定採取瀘州，調李繼續任。 12月，曾國藩進駐宿松，胡臨慫進軍應山，安徽計畫正式付諸實施。
十年春，江南營再次崩塌，形勢大變，湖南軍將領聚集在曾國域蘇松營，商討對策。 閏月三月二十六日，左宗棠和李元渡抵達蘇松，曾國權次日抵達，胡林沂也晚到。 當時在集中營裡的還有李漢章和李鴻章兄弟。 江南營戰敗後，清廷曾命令荊州將軍都興阿東援淮陽，並命令曾國藩謀劃進取戰略。 湖南軍隊領導人有信心肩負起搞清大局的任務，因此這次聚會重點討論如何承擔重大任務。 4月22日，曾國藩得知蘇州已經失守，並確定“一旦東南大局破，皖北各軍將以增江浙為名。 4月28日，曾蔭權獲悉他已任兩江代巡撫，立即致函胡臨沂，提出在長江以南兩條路線上動兵的計畫。 後來又將兩條路增為三條路，沿江從池州到蕪湖為第一條路，惠州、寧國為第二條路，從廣信、衢州、兗州到浙江為第三條路;江北計畫再派秦察駐守青江浦，保護裡夏河鹽田在兵力部署上，計畫將包超亭的營調到南岸，調沈寶貞守衛廣信，調張雲蘭調到景德鎮。