雖然驍龍 8 Gen 3 剛剛上市,但下一代驍龍 8 Gen 4 的訊息早已傳出,據博主 Digital Chat Station 報道,高通驍龍 8 Gen4 型號是 SM8750,代號為 Sun,基於台積電的 3nm 工藝。 更具爆炸性的是,在驍龍8 Gen 4上,高通將採用全新的自主架構Nuvia Phoenix,由2*Nuvia Phoenix L+6*Nuvia Phoenix M組成,形成全新的八核架構。
這不禁讓人覺得高通是在偷蘋果,畢竟不僅驍龍8 Gen4會使用自研核心,其實在驍龍8 Gen3發布會上,高通還發布了PC版驍龍X Elite,其市場定位和結構,與蘋果的M系列晶元高度一致。 即使在8 Gen4架構上,高通也放棄了過去堆疊大核心的習,轉而使用蘋果的A系列處理器,只使用兩個大核心,從型號來看,也很有可能核心大小相同架構,但頻率存在差異。
事實上,對於高通來說,自研的核心架構並不是什麼新鮮事,在整個32位時代,高通基本上和蘋果一樣,使用購買的手臂的語言和授權,但一直都是使用自研架構。 即使在 64 位時代,高通也在驍龍 820 上推出了上一代自研的 kryo 核心(雖然後續處理器也聲稱使用了 kryo 核心,但它們使用的是公共架構)。 然而,kryo的核心面積過大,熱控較差,效能參差不齊,再加上架構研發成本門檻的提高和週期的延長。 讓高通繼驍龍820之後重返公共架構陣營。
不過,隨著高通在2024年收購晶元設計公司Nuvia,高通的設計能力得到了提公升,在2024年10月的8 Gen3發布會上,驍龍X Elite使用了Nuvia設計的Oryon,其效能比蘋果M2的多執行緒效能高出50%,是Intel i7-1355U和i7-1360P的兩倍。 峰值效能功耗也比 M2 MAX 低 30%,比 i9-13980HX 低 70%。 效能提公升,功耗降低,有拳打蘋果踢英特爾的味道。 8 Gen4 中使用的 Phoenix 很可能是與 Oryon 相同的架構,但根據平台進行了調整,其效能也在意料之中。
當然,大多數廠家的發布會都有注水成分,但這麼大的優勢至少可以說明Nuvia還是有相當強的設計能力的。 和蘋果的A系列處理器一樣,使用兩個大核,或者說只是在現有工藝下效能和功耗的平衡,是注定要設計的。 因此,高通這次只是在提公升設計能力後,才回歸自研架構,擴大PC產品線,而不是從蘋果那裡偷東西。
如果X Elite在移動端市場的表現能夠延續下去,那麼驍龍8 Gen4對市場的影響無疑是巨大的。 畢竟,這不僅會讓安卓陣營在被蘋果打壓多年後首次奪得效能冠軍,從而擴大安卓手機的市場份額,也有利於再次大幅領先聯發科,重新奪回手機晶元出貨量第一的位置, 更有利於高通在AI、無人駕駛、車機等方面的布局,打造更令人畏懼的高通帝國。
甚至,使用自己的8 Gen4架構,擁有Nuvia研發能力的高通將徹底改變ARM的生存狀態和市場行為。 雖然高通的新架構仍然基於ARM,需要向ARM付費,但高通在使用ARM架構設計晶元時,只需為每顆晶元支付一次性許可費,不需要支付晶元出廠時每顆晶元需要支付給ARM的專利許可費。 Nuvia和ARM的授權是在高通收購Nuvia之前談判好的,由於Nuvia當時只是乙個小團隊,產品數量相當有限,Arm對Nuvia的授權費相當低。 高通收購Nuvia後,其產品數量將增加乙個數量級。 這樣一來,不僅Arm從高通獲得的專利許可費會大幅下降,甚至連許可費也會非常低,所以賣淫行為可能是Arm在高通收購Nuvia後不久與高通打專利官司,甚至改變專利許可模式的主要原因。
雖然ARM在晶元行業的地位非常重要,但其營收和利潤都不太高,從招股書中可以看出,在2021-2023財年,ARM的全年營收為2027 億美元、27 美元03 億和 2679億美元;淨利潤為388 億美元,5 美元49 億美元, 524億美元。 一旦ARM在高通這邊的營收大幅減少,勢必會對其營收和利潤產生巨大影響,甚至不能排除ARM虧損的可能性。 我們知道,隨著複雜度的增加,新架構的研發成本和週期將大大延長,而此時,如果資金短缺,Arm新架構的迭代將不可避免地放緩,新架構的推出將延遲,效能提公升將不足。 或者是逼迫三星和聯發科自行開發架構,再次導致ARM研發不足,形成惡性迴圈。
同時,許可只授予自研晶元的基礎設施,每個廠商肯定會根據自己的優勢增加私貨,增加或簡化處理器的某個方面,甚至對處理器的基本命令進行一些修改,而硬體的修改會讓軟體廠商進行相應的優化。
當然,這一切的推論只有在ARM和高通徹底翻臉之後才會出現,而為了各自的利益和市場的延續,ARM和高通之間最大的可能性是高通在提高許可費後達成和解。 但近兩年來,ARM-Android陣營的疲憊有目共睹,隨著高通、蘋果開發RISC-V指令集處理器,華為、小公尺推出自己的作業系統,並可能進一步去Android化,佔據市場或在軟硬體層面的ARM-Android聯盟遭遇了自推出以來最大的挑戰。