五彩，又稱“古色”、“硬色”，是明初景德鎮的低溫釉色。 景德鎮窯五色瓷是從晉代紅綠瓷演變而來的，五色所用的顏料均為金屬著色劑，主要有紅、綠、黃、紫、藍、綠等五種色調，期間或與其他顏色顏料一起使用。 顏色中的“五”色是一般參考，二三色，七八色，可稱得上是五顏六色，顏色數量不限。 景德鎮最早的彩瓷出現在宣德時代，最有名的是**薩迦寺的五彩鴛鴦蓮池碗。
經過幾代的發展，五色瓷到嘉靖、萬曆已經相當成熟，色澤鮮豔、簡潔明快，質量和數量都相當可觀，開創了五色瓷生產的新局面，出現了五色瓷的第乙個高峰。
七彩瓷的發展在康熙時期又達到了乙個高峰。 這一時期，不僅有種類繁多的器皿，精美典雅的繪畫，而且在工藝上也有一些改進和提公升。
康熙五彩最大的突破是釉上藍的發明，在康熙初期之前，七彩瓷器中的藍色表現為釉下青花，釉上藍在康熙時期的出現，不僅藍色的強度比青花好， 而且製作工藝更簡單，上釉前無需上漆，上釉即可一次性完成上釉，畫面更加流暢協調，生產成本大大降低。
康熙朝以前，五彩調料是用膠水調料，入畫容易暈倒，畫得不細。 康熙朝改用乳香油調味料，比用膠水調味料作畫時更容易掌握，能把物體刻畫得細緻，所以康熙的多彩線條以美取勝。 由於粉彩的出現，康熙以後五色瓷的數量急劇減少，乾隆以後，五色瓷中混雜了大量的粉彩因素，不能稱為真正的五色瓷。
五顏六色與粉彩的區別，柔和瓷出現於康熙中後期，又稱“柔色”，在上色之前，先打上一層玻璃白，然後在上面染上色料，營造出輕盈的色調，效果優雅柔和，視覺上比五色更柔和。 粉彩在工藝上深受琺琅色的影響，用粉彩材料在燒焦的素胎上作畫，由第二人爐烘烤上色後上色。 由於色彩較厚，畫面呈凸起狀，具有立體效果;其次，它們的燒成溫度不同，五彩爐火的溫度在800以上，而粉彩一般在700以上，因為粉彩比多色的烘烤溫度低，瓷器燒製後，其顏色在手感上比多色的要柔和。