南海位於中國南部，西太平洋，中國三大邊緣海之一。 該海域天然海域面積約350萬平方公里，其中我國領海總面積約210萬平方公里，是我國近岸水域面積最大、最深的海域。
南海南北長約2000公里，東西長約1000公里，北起廣東省七澳島，中國台灣島南端，南至加里曼丹島和蘇門答臘島，西至中國、中南半島和馬來半島， 並到達東部的菲律賓。
南海有200多個無人島礁。 主要群島有納土納群島、阿南巴斯群島、南沙群島、中沙群島、東沙群島、西沙群島、中沙群島等，其中南沙群島、中沙群島、東沙群島、西沙群島、中沙群島是中國領土。
南海是環太平洋南北走廊最關鍵的樞紐和咽喉，是關係中國生存和發展的極其重要的戰略運輸生命線。 南中國海北部與中國大陸南部接壤，西部與印度支那和馬來半島接壤，東部和南部與菲律賓群島和大巽他群島接壤。
南海連線北面的台灣海峽和東海它通過巴斯海峽、巴布延海峽和東部的巴林塘海峽三個海峽與太平洋相連向西南穿過馬六甲海峽，穿過印度洋。 南海是太平洋與印度洋之間的海上走廊和中轉站，也是西歐、中東、遠東之間最重要的海上航線之一。
其次，南海蘊藏著極其豐富的各種戰略資源，對我國經濟的快速增長和可持續發展具有不可或缺的作用和影響。 權威研究機構認為，至少在未來100年內，石油仍將是不可替代的戰略資源。 根據中國國土資源部的普查資料，南海大陸架上已知的主要含油盆地有10多個，面積約85個24萬平方公里，幾乎佔南海大陸架總面積的一半。 其中，南海石油儲量至少在230億至300億噸之間，佔世界石油儲量的1.4%以上20萬億立方公尺天然氣，堪稱第二"波斯灣"。
南海海底有大量可燃冰，資源量約為194億噸油當量，相當於南海深水勘探已探明油氣地質儲量的6倍。 可燃冰是"天然氣水合物"燃燒產生的能量是煤、石油和天然氣的幾十倍，燃燒後不產生任何殘留物，因此許多專家認為，可燃冰有望取代煤、石油和天然氣，成為21世紀很有前途的新能源。
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