1948年是解放戰爭的關鍵一年，我軍進行了三次重大戰役，從根本上動搖了國民黨的反動統治，為建立新中國奠定了基礎。 在東北戰場上，建立了中國人民解放軍，全稱是東北人民解放軍。
1月1日，東北民聯軍改稱東北人民解放軍，民聯軍司令部改組為東北軍區和東北野戰軍領導機關，司令員兼政委為**，第一副司令員、副政委為高剛， 第一副政委為盧正草、周寶忠、蕭金光，副政委為**，參謀長為劉亞樓，政治部主任為譚正。它有九個縱隊和 10 個獨立師。 1月26日，東北野戰軍第1、第8縱隊攻克新里屯，追殲國民黨軍第49軍第26師7000餘人。 29日，第9縱隊進入溝邦，追擊殲滅了第68軍第184師2000餘人。 5月24日，東北野戰軍第1縱隊、第6縱隊進攻長春西郊，殲滅了新組建的國民黨軍第7軍第56師、第61師5000餘人，占領了大方神機場。 後來改為對長春的嚴封，被圍困了很久。
8月14日，東北人民解放軍成立野戰軍領導機關。 司令員是**，政委是***，參謀長是劉亞樓，政治部主任是譚錚。 下轄第1、第2前方指揮所、12縱隊、鐵道縱隊、獨立14師、騎兵師3個師、坦克團1個，連同炮兵縱隊（東北人民解放軍8月21日成立，組建炮兵縱隊，蘇進任司令員，邱創成任政委。 下轄榴彈炮團3個團、重炮兵團2個、高射炮兵團2個、重迫擊炮團1個），總兵力70多萬人。
9月12日，東北野戰軍司令員、東北野戰軍政委、12個縱隊、1個炮兵縱隊，聯合獨立各師53個師70多萬人，發動了遼瀋戰役。 在南起河北省灤縣，北至吉林省長春的廣大地區對國民黨軍隊發動了進攻。 10月2日，蔣介石抵達瀋陽，調兵分別在晉溪（今葫蘆島市）和瀋陽組建“東進軍”和“西進軍”，企圖包抄東北野戰軍，攻擊晉軍。 東北野戰軍以2個縱隊、2個獨立師守住塔山、白石山陣地，以2個縱隊阻擊“東進軍”，以3個縱隊阻擊漳武、新里屯地區的“西進軍”，集中16個師的主力，在炮兵縱隊的支援下，於9日開始了錦州的外圍作戰， 14日發動總攻，15日晚攻克錦州。10萬多守軍被殲滅，東北“剿剿”副總司令范漢傑和第6兵團司令員陸俊全被俘，東北國民黨軍隊從陸路撤退到關奈的大門被關閉。
10月17日，長春衛戍區第60軍司令員曾澤勝率部起義。 19日，新7軍軍長李洪率部投降。 21日，東北“剿刨司令”副總司令、第1兵團司令員鄭東國也放下了。 長春解放了。
10月20日，東北野戰軍攻克錦州後，以部分兵力向錦溪（今葫蘆島市）和山海關方向佯攻，主力向大虎山、蒙特內哥羅、新里屯推進。 23日，“西進軍”到達蒙特內哥羅、大虎山地區時，遭到第10縱隊、第1縱隊第3師、騎兵師的阻擊，連續進攻了3天3夜，未能突破第10縱隊的陣地。 26日，東北野戰軍主力到達“西進軍”的聯合包圍圈，激戰至28日上午，全殲其軍團司令部、5個軍部、12個師10萬餘人，俘虜東北“剿刨總”副總司令、第9兵團司令員廖耀祥。
10月30日，東北野戰軍司令部按照**軍委的指示，率領第4、第11縱隊和騎兵師與第2兵團，獨立第4、第6、第8師組成先遣軍，進入冀東，配合華北軍區部隊牽制傅作義集團。 10月31日，中共軍委主席命令東北野戰軍除第2兵團作為先遣軍入關外，在遼瀋戰役圓滿結束後休整乙個月左右，12月上旬或中旬開始進關， 配合華北軍區主力，殲滅傅作義集團，奪取平津，實現東北、華北統一。