為了保護紅海的航運，美英等國對葉門胡塞叛軍進行了多次空襲，但收效甚微，反而加劇了對方的抵抗。 胡塞武裝非但沒有被打敗，反而變得越來越勇敢，對紅海的西方船隻發動了多次飛彈襲擊，造成了重大損失和恐慌。
最近的一次襲擊發生在1月16日，當時一艘美國擁有的貨櫃船“直布羅陀鷹”號在距離葉門150公里處遭到胡塞反艦彈道飛彈的襲擊。 據美方**指揮部稱，該船在貨艙內被一枚飛彈擊中，好在船上裝載的鋼材起到了保護作用，沒有引起火災或**，船舶的動力系統沒有受到影響，船長表示損壞已經得到控制。 美軍隨後派出船隻和***進行救援，並在船上部署了武裝護航。 據外媒分析，這艘船可能是胡塞武裝意外傷害的目標，因為它與以色列無關，胡塞武裝此前曾威脅要襲擊以色列船隻。
這不是胡塞武裝第一次對紅海的船隻進行飛彈襲擊，自去年11月以色列空襲加沙以來，胡塞武裝就開始對紅海航運進行報復，據美國軍方統計，已有20多艘商船在紅海遭到胡塞武裝的襲擊， 包括一艘沙特油輪和一艘以色列貨船。為了應對胡塞武裝的威脅，美英等國組成了“紅海護航聯盟”，並派出艾森豪號等大批艦艇對胡塞武裝的據點和倉庫進行了數次空襲，聲稱摧毀了胡塞武裝的部分遠端打擊能力。 然而，胡塞武裝並沒有被嚇倒，反而加強了對紅海航運的打擊，甚至使用了反艦巡航飛彈，幸運的是被美國航母及時攔截。
胡塞反艦彈道飛彈是從伊朗獲得的，射程和威力都不是很高，但低速時對大型艦艇還是有一定的威脅，特別是在雷達覆蓋不足的海域，難以及時探測和攔截。 胡塞武裝在與沙特聯軍的長期戰鬥中掌握了良好的偽裝和隱蔽技能，他們將大量飛彈和無人機隱藏在山洞或地下，這些飛彈和無人機難以被美軍空襲發現和摧毀，還可以靈活調整發射地點和時間，給美艦造成很大麻煩。
由於胡塞飛彈襲擊，紅海安全局勢日趨緊張，許多美國盟友開始懷疑紅海護航聯盟的有效性，寧願繞道非洲好望角，也不願冒險通過紅海。 這對全球航運來說是乙個巨大的打擊，因為紅海是連線歐洲和亞洲的重要通道，每年約有15%的航運量通過紅海。 土耳其的埃爾多安曾批評美國和英國等國的空襲，將紅海從“和平之海”變成了“血海”。