1931年9月18日晚，駐紮在東北的日本關東軍突然進攻瀋陽，發動了對中國東北地區的入侵，史稱“9·18事變”。在這次事件中，原東北軍想要奪回日軍占領的土地，但南京人民嚴令張學良不得反抗，讓他率領東北軍返回山海關。
因為東北軍一槍不發，全國大半部分淪陷，導致國內罵人很多，他們被指責為**，但面對高層命令，他們又能怎麼辦？
“9·18”事件前，中國東北軍近30萬人，而駐紮在東北的日本關東軍不到3萬人。 另一方面，日本長期以來一直覬覦中國東北地區，並策劃了這一事件。
1931年9月18日，他們炸毀了南滿鐵路，並誣陷東北軍，趁夜襲擊了東北軍北營。 經過一夜的激戰，東北軍北大營被日軍占領，此次戰鬥有300多人，而日軍只有24人。
由於蔣介石一貫奉行“先內政後攻外”的方針，一貫致力於摧毀我黨的革命根據地，因此他的外交政策是“不抵抗日本的挑釁，避免衝突”。 正是在他的要求下，張學良已經下令，無論日軍做什麼，都不能抵抗，並將槍枝存放在倉庫中。 也正因為如此，擁有近8000名士兵的北大營被只有300名士兵的日軍擊敗。
隨後，日軍開始入侵東北各地。 面對這樣的局面，各地的東北軍並不打算執行張學良的命令，自發組織反擊，但都被日軍打敗了。 最終，長春、吉林等地相繼淪陷。
日軍咄咄逼人，明眼人都能看出他們的侵略野心，於是張學良在錦州集結軍隊，打算以武力收復失地。
南京**百姓不會坐視事態公升級，在制止張學良行為的同時，派大使前來談判，並提出將錦州劃為中立區，並聲稱要讓東北軍撤出錦州和山海關。
後來，張學良也打算保住自己的力量，並表示願意支援這個錦州中立的計畫，於是決定率軍進關，12月初開始撤軍。 蔣介石雖然不想讓張學良反抗，但又不想讓他這麼快撤退，萬一日軍反叛，進一步進攻，他還是需要反抗的。
果不其然，日軍在十二月開始對錦州發動猛烈攻勢，張學良已經一心保全，嚴格執行蔣介石的不抵抗政策，撤退到山海關。 就這樣，東北用了不到半年的時間，就占領了東北地區。
雖然蔣介石、張學良等高層領導堅持“不抵抗政策”，導致東北淪陷，但仍有許多東北軍沒有跟隨張學良走出東北。 他們分兵作戰，只為抵抗馬戰山、黃憲生等人等日本侵略者，組織日軍老兵發動猛烈反擊。
在幾年的時間裡，日本關東軍在東北地區損失慘重。 根據日本提供的資料，在1931年至1934年期間，關東軍損失了近20,000人。
由此可見，留在東北的部隊是多麼勇敢，他們為此做出了多大的犧牲。 東北軍的這些老部隊抵抗了14年，儘管缺乏資源，但堅持與日本侵略者作鬥爭。
入關的東北軍雖然沒有經歷過那些人的苦難，但所遭受的心理折磨卻十分沉重。 因為沒有開槍，東北淪陷，導致東北軍被百姓辱罵。 雖然張學良一再奉行“不抵抗政策”，但也遭受了心理折磨。 因此，1936年底，對蔣介石發動了“習事變”，促使他停止內戰，全面抗日。
在隨後的幾年裡，入關的東北軍為了洗刷恥辱，在前線作戰非常勇敢。 在八年抗日戰爭中，東北軍將領100餘人殉難，東北軍**率也超過80%。
雖然他們因上級的“不抵抗政策”而受到謾罵，導致了東北的淪陷，但他們對後來的戰爭的貢獻也是不可磨滅的。