2024年1月5日，美國空軍全球打擊戰略司令部的一架B-1B“槍騎兵”戰略轟炸機在南達科他州埃爾斯沃思空軍基地墜毀，導致飛機報廢。 這是美軍自新年以來的首次墜毀事件，也是B-1B轟炸機的第11次墜毀事件，引起了國內外的廣泛關注。
B-1B轟炸機是美國空軍重要的戰略轟炸機之一，它是一種超音速、遠端、多用途的重型轟炸機，能夠執行高空高速或超低空突防戰略轟炸任務，是美國空軍目前服役的三架戰略轟炸機中，最強的一種是懸掛炸彈能力和超低空穿透能力。 B-1B轟炸機的最大載彈量為34噸，可攜帶各種型別的常規或核**，包括巡航飛彈、反艦飛彈、精確制導炸彈等，是美國空軍對付敵方水面艦隊和內陸目標的利器。
據美國空軍介紹，墜機原因是飛機在飛行中一台發動機故障，導致飛機失去動力，再加上當時機場氣象條件惡劣，飛機在著陸時無法控制，撞上了跑道，引發了火災。 飛機殘骸散落在跑道周圍，機場附近的居民聽到了一聲響亮的**聲。 美國空軍表示，已成立調查委員會，對事故原因和責任進行徹底調查和分析。
這次事故給美國空軍的戰略轟炸部隊造成了一定的損失，也暴露了B-1B轟炸機的一些問題。 B-1B轟炸機於上世紀80年代投入使用，至今已有40多年的歷史。 美國空軍最初擁有 62 架 B-1B 轟炸機，但由於各種原因，目前只有 45 架（包括墜毀的那架）在服役，其中許多飛機的可用性很低，而且經常處於維護狀態。
美國空軍已計畫逐步淘汰B-1B轟炸機，代之以新型B-21“突襲者”隱形轟炸機，這是一種使用隱身技術並能穿透敵方防空系統的遠端轟炸機，預計將於2025年投入使用，最終將取代B-1B和B-2轟炸機成為美國空軍的主要戰略轟炸機。 通過B-21轟炸機，美國空軍希望提高其對中國和俄羅斯等潛在對手的戰略打擊能力。
然而，B-21轟炸機的研製並不順利，也沒有公開展示實物或試飛，只發布了一些概念圖和模型，這引起了人們對其效能和可靠性的懷疑。 而且，B-21轟炸機的建造成本也非常高，預計每架轟炸機的成本將超過10億美元，遠高於B-1B轟炸機的3億美元。 美國空軍計畫購買100架B-21轟炸機，總造價1000億美元，這也是美國財政壓力的一大負擔。
因此，美國空軍還需要依靠B-1B轟炸機來維持其戰略轟炸力量，尤其是在面對來自中國和俄羅斯等國的挑戰時，B-1B轟炸機仍然是美國空軍的重要戰略威懾手段。 美國空軍也在不斷改進和公升級B-1B轟炸機，增加其載彈量和作戰半徑，提高其生存能力和打擊效果。 美國空軍希望能夠將B-1B轟炸機的服役時間延長到2040年左右，並且在B-21轟炸機全面投入使用之前不會退役。