**時期，馬家軍是西北地區的武裝力量，馬家軍的歷史也很長，它形成於清朝末年，直到解放戰爭結束，西北馬家軍一共經歷了三代人。
馬家軍分為“青馬”和“寧馬”兩派，“青馬”是青海地區的馬家軍，代表人物是馬步方和馬步清等人，“寧馬”是寧夏地區的馬家軍，代表人物是馬紅魁、馬洪斌等。
馬家軍隊以宗族勢力為武器，其重要的內部將領基本上都是馬家族的人，而馬家族軍隊的戰鬥力也很強，手段也非常殘酷，就連紅軍的西路軍也遭受了馬家族軍隊的重大損失， 許多士兵死在馬家族軍隊的手中。因為馬家軍民兇悍殘忍，在一般史料記載中，馬家軍是個小人，但是抗日戰爭爆發時，馬家軍也做出了貢獻，許多馬家士兵死在抗日戰場上。
馬彪是“青馬”的老兵，他是馬步方的堂兄，在馬海燕（馬步方的祖父）時期參軍，經歷了三代“青馬”。 抗戰爆發後，馬步方成為“綠馬”的首領，為應對抗戰，馬步方請馬彪率領乙個騎兵師參加抗戰。 馬飚率兵在河南、安徽等地，與日軍交戰，馬家鈞的戰鬥力很強，引起了蔣介石的注意，於是他想重用馬飚，但這也讓馬步方非常嫉妒，於是他開始集中精力排擠馬飚。
1885年，馬彪出生於甘肅臨夏，父親馬海清是馬步方祖父馬海燕的六哥，所以馬彪也是馬步方的堂兄。
1900年，八國聯軍攻打北京時，馬海燕帶著兩個兒子馬、馬林，率兵跟隨董福祥到北京去“秦王”，當時剛滿十五歲的馬彪也跟著去了。 抵達北京後，馬彪隨部隊駐守廊坊，馬彪雖然年紀小，但在戰鬥中不怕死，戰鬥結束後，他回到了甘肅老家。
1915年，馬擔任甘邊寧海鎮的守衛，開始掌握青海的軍事和政治權力，馬彪一直跟隨表哥馬齊。
1929年，馬擔任青海省主席，馬彪也成為“青馬”的掌門人。
1931年，馬因病去世，馬林出任青海省主席。
1932年，在馬林的任命下，馬彪擔任青海衛戍司令部旅長。 這一年，西軍在外軍支援下，向玉樹發起進攻，馬彪率兵與藏軍作戰，成功擊退了藏軍。
1936年，馬步方用一招趕走了叔叔馬林，成為“青馬”的掌門人，掌控了青海的軍事和政治權力，馬彪繼續擔任旅長。
1937年，抗日戰爭爆發後，為應對抗日戰爭，馬步方組建騎兵第一師，馬彪任師長，馬元祥、馬祿、馬炳忠任旅長，率領8000名馬家軍士兵奔赴抗戰戰場。 10月，馬彪率部前往陝西，在第八戰區指揮，在興平、咸陽補充補給。
1938年2月，馬彪率部駐林通，負責龍海鐵路的防衛。 4月，馬彪率兵攻打龍居村，襲擊偽軍。
1938年底，馬彪負責河防任務時，駐伏溝縣的馬秉部排長馬元林刺殺了營長，率領數十名士兵作為偽軍向日軍投降。 不久之後，日本偽軍集結了1000人，以馬元林為首，襲擊了馬彪的總部，並威脅要奪取洛陽。
當時，馬彪得知訊息後，向洛陽第一戰區司令部報告情況，第一戰區司令部派出龐炳勳兩個師前往鄭州阻擊日軍的進攻。 這時，馬彪也沒閒著，他派出兩個旅偷襲日本偽軍後方，奪回了被占領的陣地，殺死了數百名偽軍士兵，活捉了馬元林，馬彪親自下令處死馬元林。
1939年，馬飚率部駐守河南許昌一帶，負責監視淮陽的日軍。 8月，馬飚派出小部隊在淮陽進攻日軍，然後派馬炳忠旅進孔莊，圍攻淮陽，攻占西關據點。 馬秉忠的軍隊圍攻淮陽後，一支龐大的日軍前來支援，向馬秉中的部隊發起進攻。
面對日軍的進攻，馬秉勇敢抵抗，激戰爆發，馬炳中親自帶隊衝鋒，卻被子彈擊中，英勇犧牲。
日軍集中火力，在飛機和坦克的掩護下，向馬彪駐地發起進攻，好在友軍炮火掩護下，馬彪率部成功突圍，避免被日軍包圍殲滅。 成功突破後，馬彪沒有放棄，派出乙個騎兵營攻擊日軍後方，消滅了200名日軍傀儡部隊，才率領大軍撤退。 在孔莊之戰中，馬彪的部隊損失了2000人，旅長馬炳忠英勇犧牲，但他也殲滅了數千名日軍。
1940年3月，馬飚派馬承漢率領乙個團前往淮陽，馬承漢率兵到達淮陽後，駐紮在寶塔一帶，對淮陽的日軍構成巨大威脅，不久馬彪率大軍前往寶塔。 日軍集結重兵向寶塔發起進攻，馬齚不怕險，在前線指揮戰鬥，日軍集中進攻馬飚的總部，旅長馬元祥立即派出乙個騎兵連前往總部，保護馬飚的安全。
這時，馬彪手下的乙個營長成了逃兵，馬彪二話不說直接開槍打死了他，在日軍的猛烈攻擊下，馬彪損失太大，只好率兵撤退。 撤退時，馬遠大隊的100多名士兵突圍沒有成功，彈藥和食物用完後，他們沒有選擇投降，而是全部跳河自殺，表現出英勇不屈的精神。
1940年7月，由於多次戰鬥，馬齪的部隊損失了一半以上，第一戰區司令部將馬彪的部隊調到臨泉縣和神丘縣，改編為**軍騎兵第八師，馬飚繼續擔任師長。 這種改編相當於馬的部隊已經脫離了“青馬”體系，因為馬的部隊已經離開很久了，而馬步方無法管理這支部隊，所以他也同意了這種改編。
8月，部隊補充完畢後，馬彪率兵前往安徽舞陽，負責在天浦鐵路上牽制日軍。 馬彪在皖北發動游擊戰，多次與彭雪峰的新四軍師聯絡，還配合侯靜如第二師破壞日軍的鐵路公路，使日軍難以運輸，粉碎了日軍的掃蕩。
9月，日軍大規模進攻武陽，馬齚在龍崗伏擊重兵，日軍展開激戰，消滅了1000多名日軍傀儡部隊，使日軍這次掃蕩失敗，日軍再也不敢輕易掃蕩馬彪的防禦區。
11月，馬彪師團遭到日軍兩個師團的襲擊，馬彪率領騎兵第8師英勇抵抗，經過一周的戰鬥，馬彪率領2000人突圍，突破時有800人被拆散，這些士兵靠乞討，終於回到了西北的老家。
1941年2月，日軍進攻界首，馬彪得知訊息後，立即派兵支援，使日軍放棄了對界首的進攻。 到了夏天，日軍又開始進攻壽縣，試圖包圍馬彪的部，通過一番觀察，日軍這次只是掃蕩，沒有大規模進攻，所以馬彪主動撤出防禦區，轉移到阜陽地區，日軍空空如也， 然後撤退到乙個更大的城市，日軍撤退後，馬彪率部返回防禦區。
馬彪部的英勇，連日軍侵華總司令岡村仁治也知道，他曾在日記中寫道“馬飚戰得惡毒”。
1942年，馬彪任第15集團軍第二騎兵軍副軍長、騎兵第一師師長。 然而，由於馬步方被排除在外，騎兵第一師師長的位置被給了馬不康，馬彪只好在軍委中擔任中將。
到達重慶後，馬飚向蔣介石求助，希望他能率部再次抗日，蔣介石非常高興，資助馬彪一筆錢，然後讓唐恩伯和胡宗南幫助馬飚組建第八騎兵軍。 這個任命讓馬步方非常嫉妒，因為“綠馬”中只有兩支軍隊，在馬步方和馬步清的手中，如果讓馬彪當統帥，對馬步方來說將是乙個巨大的威脅。
由於馬步芳不斷搗亂，組建第八騎兵軍的計畫沒有實現，馬彪只好擔任河南省漯河衛戍司令，但這個衛戍司令沒有實權，加上年紀大了，兩個兒子又死了，馬的意志一直不是很好。
1945年，抗戰結束後，由於馬為“青馬”三代出賣了自己的生命，但馬步芳一直在排擠馬彪，他的做法遭到了馬氏的譴責，最後馬步芳要求馬彪回青海退休。 回到青海後，馬步芳還假裝為馬彪舉行歡迎會，任命他為玉樹衛戍司令。
1948年，馬彪死於車禍。