明成祖登上皇位後，深深意識到自己的皇位並非來自正道，於是他明白，必須採取行動，扭轉**，揚名立萬。 可是，他發現建文帝留下的臣子們非常固執，無論怎麼勸說，都無濟於事。
於是，他決定採取嚴厲措施，開始了大規模的清洗行動。 儘管他使用了硬策略和軟策略，但他仍然發現需要對那些沒有公開抵抗但不支援他的人進行進一步的打擊。
為了穩固皇位，朱棣重用冷官打壓異見人士，永樂早年的冷官是那個時期最明顯的政治特徵。 在眾多酷官中，季剛和陳英最有名，他們被稱為“惡犬”，形成了一道文武牆。
姬剛雖然出身不顯赫，但早年經常惹事，在荊境之戰時投靠燕王。 由於他精明，擅長騎馬和射箭，朱棣非常欣賞他。
朱棣登基後，被提拔為姬綱，擔任金衣衛隊的統帥，這讓姬綱的間諜天賦得到了充分的發揮。 按照朱棣的指示，季剛暗中調查臣民的私事，向朱棣報告，逼迫不忠者認罪，進而提拔季綱官職。
因此，季剛很厲害，多次攻擊與他一起度假的人。
金衣衛隊的統治者姬剛以陰險惡毒的手段著稱。 他不僅為朱棣除異見，還以謀取錢殺人為樂。 他經常把那些要被處決的人帶回家，給他們洗澡，吃飯，並以代表他們說好話的名義索要錢財。
當他們的財產耗盡時，他會突然襲擊並殺人並拿走錢財。 季剛用他的手段給朝廷大臣和中國大臣留下了深刻的印象，就連王公勳都不得不害怕他。
他曾經毆打過薛璐總督，把他打得頭骨碎了，差點要命，但薛璐只能吃啞巴。
季剛是朱棣的紅腹，卻膽子大到在朱棣選妾的時候，竟然敢私自攔截最美的女人，把姿態稍差一點的女人留給朱棣。
這一舉動激怒了朱棣，最終以叛國罪被處以死刑。 陳英在荊境之戰中勾結燕王，後被建文帝流放廣西。 不過，朱棣登基後，卻想起陳英在靖衍之戰中的貢獻，將他召回北京，任命他為帝史左副都。
陳瑩生性殘忍，在得到朱棣的信任後，將自己刻薄不仁的性格發揮得淋漓盡致。
陳英在任期間，主要活動是清洗建文帝時期的前大臣，包括朱棣投降後被重用的大臣，這些人都是在陳英的指稱下被定罪的。
雖然他們中的一些人確實有罪，但更多的人被誣告。 太子朱高琪曾批評陳穎“心狠手辣，不懂政，不懂大臣之道”，但因為明成祖的寵愛，太子對他束手無策。
後來朱棣見陳英怨恨太多，為了平息眾怒，找了個理由把他關進監獄，處死了。
陳瑩雖然是嚴厲的執法者，是聽命於他人的走狗，但他有乙個極為難得的優勢，那就是始終保持正直，不過度放縱。
不過，即便如此，一旦朱棣認為他沒有用處，就毫不猶豫地拋棄了他，把他當替罪羊。 所以，作為永樂皇帝的惡犬，他的下場是可悲的。